"Карен Рэнни. Необычная гувернантка " - читать интересную книгу автора

Трактирщик недоверчиво прищурился.
- Кто тебе сказал, что мне в таверне нужна служанка?
- Владелец "Шпаги и дракона".
- А, так ты и там побывала? Готов поспорить, тамошний хозяин ищет
девчонку помоложе.
- Он сказал, что ему не нужна еще одна помощница.
- Вот уж неправда. У него дела идут совсем неплохо, почти как у меня.
По крайней мере в последние полгода. А раньше мало кто заходил в тот
трактир, чтобы выпить и поболтать. - Хозяин таверны принялся вытирать
грязной тряпкой стойку. Казалось, он глубоко задумался. - А прежде ты
чем-нибудь болела? - с подозрением спросил трактирщик, выдержав долгую
паузу.
Девушка снова покачала головой, не решаясь сказать правду. Но тут
показалась служанка, и Беатрис тотчас поняла, что не найдет здесь работу.
Она никогда не смогла бы надеть юбку, едва прикрывающую колени, и блузку,
так откровенно обнажающую грудь. Ей внушали отвращение жеманные улыбки и
кокетливые взгляды. Беатрис была готова прислуживать посетителям таверны, но
не собиралась торговать собой.
Трактирщик плотоядно ухмыльнулся щербатым ртом.
- Отправляйся-ка ты лучше в Крэннок-Касл. Там для тебя найдется работа.
С тех пор как Беатрис появилась в Килбридден-Виллидж, до нее иногда
доходили разные слухи о Крэннок-Касле, но искать там работу девушке не
приходило в голову.
- В Крэннок-Касл?
Хозяин кабака решительно вздернул подбородок и осклабился.
- Да, туда, где живет герцог. Попроси его дать тебе работу. Уж герцог
что-нибудь найдет для тебя, а я нет.
Беатрис стиснула в руках сумочку и вежливо поблагодарила трактирщика.
Еще одна неудача. Она проделала свой путь сюда совершенно напрасно.
Девушка вышла из трактира и остановилась у порога, дрожа от холода в
своем тонком платье. Холодный ветер пробирал ее до костей. Неделю назад она
обменяла теплый плащ на мешок муки и несколько яиц. Беатрис туже стянула на
груди шаль и посмотрела на высокую гору впереди.
Крэннок-Касл стоял на самой вершине, нависая над деревней. Старинная
крепость на горе, вознесенная высоко над долиной и видимая отовсюду, внушала
невольный трепет. Казалось, неприступная цитадель стоит на страже прошлого
как грозный часовой, готовый и в будущем ревностно охранять покой своих
хозяев.
Сквозь толстые каменные стены редко проникало неосторожно брошенное
слово о жизни обитателей Крэннок-Касла.
"Вроде бы недавно там случилось несчастье", - вспомнила Беатрис.
Но девушке хватало собственных невзгод, чтобы еще прислушиваться к
досужим сплетням.
Крэннок-Касл отличался довольно странной формой - словно из огромного
куба вытянули куб поменьше. На самой вершине горы два прямоугольных строения
стояли рядом. Меньшее из них совсем обветшало, а более крупное, увенчанное
четырьмя башенками, сохранилось лучше. К замку вела единственная дорога,
длинная и извилистая. Крутой подъем казался опасным, вдобавок у девушки
сильно болели ноги.
Сквозь громкий свист ветра послышался голос, очень похожий на голос