"Карен Рэнни. Гобелен " - читать интересную книгу автора

между нами пробежала кошка? - на улыбнулась самой сладкой из своих улыбок,
но монстр увернулся.
- Я был вторым сыном моего отца. И, если позволительно так выразиться,
лишним ребенком, поэтому плохо подготовлен к положению, которое сейчас
занимаю.
Тогда она подошла к нему и положила руку ему на плечо, хотя этот жест
стоил ей огромных усилий. И удивительно ощупав его стальные мышцы, она
почувствовала нечто вроде возбуждения. "Интересно, каков он в постели?" -
промелькнуло у нее.
Но Алекс, брезгливо поморщившись, стряхнул ее руку со своего плеча.
- Давайте не тратить слов впустую, дорогая мачеха, - проговорил он с
язвительной улыбкой. - Я хочу уединения, а вы - денег. Поезжайте в Лондон.
Живите в свое удовольствие, а Хеддон-Холл оставьте.
- Но на что я буду там жить? Вы ведь обеспечите меня, Алекс?
- Вам назначено содержание, миледи. На эти деньги и будете жить.
Однако годового содержания даже на месяц не хватило: ей требовались
наряды, она любила сыграть партию в вист, да и за удовольствие иметь подле
себя Джеймса Уоткинса тоже надо было платить. Расставаться с ним она не
желала, по крайней мере до тех пор, пока он сам не бросит ее, этот
замечательный любовник, а удержать могла лишь с помощью денег.
Но деньги кончились, и у дверей ее лондонского дома стали появляться
назойливые кредиторы.
Черт бы побрал этого скрягу! Пусть оставит себе свой Хеддон-Холл с его
древней историей и зелеными холмами! А ей, Элайн, - ей нужны только деньга.
Достаточно ли граф ценит уединение? Согласится ли заплатить за него?
Выяснить нетрудно.
Тут Элайн заметила в зеркале отражение горничной - та все еще держалась
за щеку - и улыбнулась, весьма довольная собой.

Глава 6

Мэри была рада освобождению от обязанности приносить графу еду. Не
просто рада, а счастлива, как она по секрету сообщила Лауре. Впервые с
момента ее появления в Хеддон-Холле Лауре кто-то искренне улыбнулся и сказал
добрые слова.
- А эта его маска... - опасливо озираясь, шептала Мэри, словно боялась,
что граф может ее услышать. - У меня от нес прямо мурашки по коже. Поверь
мне, он никому ничего плохого не сделал, многие бедняки вроде нас нашли
здесь работу, кров и пропитание, но вот то, как он смотрит этим своим одним
глазом... Так и хочется перекреститься.
Лаура промолчала. Да и что можно было сказать?.. Она и сама была
потрясена этой переменой во внешности Алекса. И все же... Разве внешность
человека - самое главное в нем? Разве они все забыли того Алекса, который,
весело смеясь, играл в мяч на лужайке возле зимнего сада? Даже суровый
старый граф и дворецкий Симонс не могли смотреть на него без улыбки. Кусок
черной кожи на лице не мог до неузнаваемости изменить характер того, кто
пытался скрыться от глаз людских под черной маской.
Итак, Лаура решила, что ее священный долг - избавить Алекса от этой
маски.
Но задача оказалась не такой уж простой. Правда, граф иногда