"Юджиния Райли. Дерзкий каприз " - читать интересную книгу автора

Сидя в салуне Раунд-Рока, Джеб Мэлони непрерывно сыпал проклятиями.
Прочитав письмо, только что полученное от шерифа Накогдочеса, он от
негодования грохнул кулаком по столу.
На другом конце заведения крупная женщина с огненно-рыжими волосами,
фальшивя, играла на пианино "Желтую розу Техаса". Посетители питейного
дома - по большей части фермеры и местные гуртовщики - исподтишка
посматривали на Джеба и с опаской обходили его стол: о дюжем ирландце и его
вспыльчивом нраве в небольшом техасском городке ходили легенды.
Дочитав письмо, Джеб скомкал его и скрипнул зубами. Кейт посажена в
тюрьму за поджог пансиона миссис Эберхард! Никогда еще его наследница не
вызывала в нем такого отвращения. Нынешнее происшествие казалось гораздо
омерзительнее того случая, когда она положила ужа в постель
матери-настоятельницы монастыря урсулинок или когда повесила панталоны
учительницы на флагшток в институте благородных девиц мисс Тернер. Ее
теперешний проступок - поджог - является, как ни крути, преступлением. На
сей раз ему придется изрядно раскошелиться, чтобы вытащить из-за решетки
свою вздорную и своенравную дочурку.
Джеб раздраженно тряхнул головой. Он никогда не имел власти над Кейт.
Она отличалась от других детей с той самой минуты, как его домашняя
прислуга, Кончите, впервые завернула ее в пеленки. Возможно, будь жива его
любимая Маргарет... Но молодая супруга Джеба умерла, родив ему дочь. Джеб
пытался не винить девочку в смерти жены, однако маленькая злючка вот уже
семнадцать лет постоянно испытывала его терпение.
Кейт никогда не приходило в голову, что она девочка, а не мальчик. В
раннем детстве она часто проводила время в обществе работников и, ластясь к
погонщикам, уговорила их научить се стрелять и скакать верхом. Джеб поклялся
памятью жены, что наставит на путь истинный своенравную девчонку. Куда там!
Его стараниями она прошла через руки целой плеяды гувернанток и побывала в
нескольких пансионах, но никому не удавалось урезонить се. Храбрая и
заносчивая, Кейт ничуть не походила на свою покладистую матушку.
Хоть Джебу и не хотелось в том сознаваться, но дочь повадками
разительно напоминала его. Однако женщине не следует вести себя по-мужски!
Девчонка была столь же упряма, как и их неучтивый сосед-ирландец, Спаде
Гилхули, с которым Джеб враждовал уже не один десяток лет.
И вот теперь случай в Накогдочесе. Джеб погладил заросший подбородок и
встряхнул головой. Узнав про напористую миссис Эберхард и ее школу, он
посчитал, что на его дочь наконец-то нашлась управа, по собственной глупости
решил, будто немка сумеет плеткой сделать из Кейт благовоспитанную барышню.
Однако эта задача миссис Эберхард оказалась не по плечу. Как видно, ни одна
женщина не в состоянии исправить его непокорную дочь.
Джеб мрачно размышлял о том, что ему предпринять в нынешних
обстоятельствах. Он едва не поддался соблазну оставить Кейт в тюрьме, но
подобный шаг лишь на время решал его затруднения. В этом году он присмотрел
себе вдову с соседнего ранчо и всерьез подумывал о новом браке. Но разве мог
он на что-нибудь рассчитывать, пока у него на шее висит Кейт?
"Девочке уже семнадцать. Великовата для школы". Из этого следовало: у
него нет иного выхода, как только выдать ее замуж.
Но где, черт побери, сыскать настоящего мужика, который бы совладал с
ней или хотя бы просто захотел взять ее в жены?