"Эллери Квин. Шерлок Холмс против Джека Потрошителя" - читать интересную книгу автора

Появление посылки вызвало интерес у Холмса, не говоря уж обо мне; его
глубоко посаженные серые глаза зажглись энтузиазмом, когда, сняв упаковку,
он извлек плоский кожаный футляр и приподнял, чтобы я имел возможность
рассмотреть его.
- Итак. Для чего он может быть предназначен, Ватсон?
- Это набор хирургических инструментов.
- Кому, как не вам, разбираться в этом? Кроме того, вы же не станете
отрицать, что это довольно дорогая вещь?
- Да. Футляр из кожи высшего качества. Штучная работа.
Холмс положил футляр на стол, открыл его, и мы замерли в молчании. Там
был стандартный набор инструментов, и каждый из них аккуратно лежал в
соответствующем гнезде, на подкладке багрово-красного бархата. Одно гнездо
зияло пустотой.
- Какого инструмента не хватает, Ватсон?
- Большого скальпеля.
- Для вскрытия, - кивнул Холмс, протирая свою лупу. - Итак, что же нам
сообщит данный набор? - Тщательно изучив футляр и его содержимое, он
продолжил: - Начнем с очевидного. Эти инструменты принадлежали медику, у
которого настали тяжелые времена.
Как обычно, я признал свою слепоту:
- Боюсь, что для вас это куда более очевидно, чем для меня.
Занятый изучением инструментов, Холмс рассеянно ответил:
- Стань вы жертвой неудачи, Ватсон, какой предмет вашего имущества вы
бы отнесли в ломбард последним?
- Конечно, хирургические инструменты. Но...
- Совершенно верно.
- Но из чего вы делаете вывод, что они были заложены?
- Тому два доказательства. Возьмите мою лупу и посмотрите вот сюда.
Я уставился в точку, на которую он указывал:
- Белое пятнышко.
- Состав для полировки серебра. Хирурги не чистят им свои инструменты.
А с ними обошлись как со столовым набором. И занимался этим человек,
которого интересовал только их внешний вид.
- Теперь, когда вы мне показали, я должен согласиться. И каково же
второе доказательство?
- Следы мелка на тыльной стороне футляра. Они почти стерлись, но если
присмотритесь, то увидите, что они составляют номер. Хозяин ломбарда обычно
ставит его на вещи, которую приносят в залог. Этот же номер вносят и в
квитанцию о залоге.
Я почувствовал прилив возбуждения. Теперь все стало ясно.
- Значит, набор был украден! - воскликнул я. - Украден у какого-то
хирурга и за гроши заложен в ломбард!
Не сомневаюсь, читатели простят мне взрыв негодования. Альтернатива
просто не укладывалась у меня в голове: как бы ни были тяжелы
обстоятельства, практикующий врач не может расстаться со столь
замечательными инструментами. Тем не менее Холмс быстро избавил меня от
иллюзий.
- Боюсь, дорогой мой Ватсон, - посмеиваясь, сказал он, - вы не уловили
самый интересный аспект данного вещественного доказательства. Ростовщики -
это хитрое и продувное племя. В число их деловых качеств входит умение