"Эллери Квин. Алые буквы" - читать интересную книгу автора

сказала Марта, вызывало у него протест. В итоге Марта вскакивала со стула и
заявляла, что хочет поесть овощной салат со сметаной в "Линдис" или еще
что-нибудь, что приходило ей в голову. Тогда Дерк приходил в себя, и они
удалялись, увлекая за собой остальных присутствующих, хотя у тех не было
никаких причин куда-либо идти.
Но иногда, как только рот Дерка начинал кривиться, Марта поворачивалась
к нему спиной. Тогда он приходил в ярость из-за любой ерунды или начинал
пить, как лошадь. В некоторых случаях у Марты внезапно развивалась мигрень,
и она сразу же отправлялась домой.
На четвертый год брака трения достигли критической стадии. Супругов
видели вместе все реже, а Дерк стал пить постоянно.
В этом году Марта нашла свое место в театре. Она купила пьесу и
осуществила на собственные деньги ее постановку. Дерк иногда появлялся на
репетициях или устраивал Марте сцены в ресторанах. Марта с головой
погрузилась в постановку, не видясь ни с кем из друзей - даже с Никки. Когда
пьеса провалилась, Марта упрямо выпятила маленький подбородок и начала
подыскивать другую. Происходящее в их доме - к тому времени они жили в
квартире на Бикмен-Плейс - не было секретом для соседей. Ссоры с утра до
ночи, звуки бьющейся посуды, отчаянные рыдания или свирепые крики...
Их брак терпел крах, и, казалось, никто не знает почему.
Никки недоумевала так же, как и остальные приятели Лоренсов.
- Понятия не имею, в чем тут дело, - ответила она на вопрос Эллери.
- Но, Никки, ведь вы ее лучшая подруга!
- От этого нет никакого толку, - печально промолвила Никки. - Конечно,
во всем виноват Дерк. Если бы только он перестал изображать из себя Эдгара
Аллана По![5]
Но одним прекрасным летним вечером Эллери и Никки узнали, что
происходит с Лоренсами.


* * *

Это началось с посыльного из "Вестерн юнион".[6] Он позвонил в квартиру
Квинов, когда Никки надевала чехол на пишущую машинку Эллери.
- Написано от руки и адресовано вам, - сказала она, входя в кабинет с
конвертом. - И если это не почерк Марты Лоренс, то я обезьянья тетушка.
Зачем ей понадобилось писать вам?
- Вы говорите как жена, - усмехнулся Эллери, потряхивая шейкером для
коктейлей. Сегодня диктовка шла туго, и ему не хотелось быть любезным с кем
бы то ни было, а тем более с единственной свидетельницей его частых
проявлений дурного расположения духа. - Ладно, Никки, давайте письмо.
- Не хотите, чтобы я прочла его вам, пока вы готовите коктейль? В конце
концов, для чего существуют секретари?
- Коктейль готов. Дайте мне конверт!
- Не понимаю, - продолжала Никки, пока Эллери вскрывал конверт. -
Должно быть, случилось нечто ужасное. Конечно, если вы хотите, чтобы я
вышла...
Но записка сделала обоих серьезными.
Дорогой Эллери!
Я испробовала все средства, которые знаю, но, по-видимому, этого