"Эллери Квин. Светильник Божий" - читать интересную книгу автора

старой, как и все, виденное им здесь, а мебель могла быть приобретена в
антикварном магазине. Они находились в просторной и довольно комфортабельной
гостиной, обставленной, однако, удивительно старомодно. Невероятно, но на
спинках мягких стульев виднелись салфетки! Широкая лестница с истоптанными
медными пластинами на ступенях вела из угла комнаты наверх, где
располагались спальни.
Одной из двух персон, ожидавших их, была миссис Райнах - жена доктора.
Когда Эллери увидел ее обнимающей Элис, он сразу понял, что толстяк должен
был выбрать себе в супруги именно такую женщину. Худая, бледная и хрупкая,
она явно пребывала в состоянии нескончаемого страха. На ее высохшем
синеватом лице было написано затравленное выражение; она робко, с собачьей
преданностью смотрела на мужа через плечо Элис.
- Значит, вы - тетя Милли, - вздохнув, промолвила Элис и отодвинулась
от нее. - Простите, если я... Все это для меня слишком ново...
- Вы, должно быть, устали, дорогая, - по-птичьи зачирикала миссис
Райнах, и Элис в ответ с благодарностью улыбнулась. - Конечно, я все
понимаю. В конце концов, мы для вас всего лишь посторонние. О! - Она сделала
паузу, устремив взгляд поблекших глаз на портрет в руках девушки. - Вижу, вы
уже побывали в другом доме.
- Разумеется, побывали, - откликнулся толстяк, и его жена побледнела
еще сильнее при звуке его голоса. - Элис, почему бы вам не позволить Милли
отвести вас наверх и устроить поудобнее?
- Я в самом деле смертельно устала, - призналась Элис и снова
улыбнулась, взглянув на портрет матери. - Полагаю, вы считаете, что я
поступила глупо, решившись на такое путешествие всего лишь... - Не закончив
фразу, она подошла к камину. На широкой, потемневшей от огня полке стояли
безделушки минувшей эпохи. Элис поставила среди них хромолитографию с
изображением красивой женщины в викторианском платье. - Вот! Теперь я
чувствую себя куда лучше.
- Пожалуйста, без церемоний, джентльмены, - сказал доктор Райнах. -
Ник, займись делом! Чемоданы мисс Мейхью остались в автомобиле.
Молодой человек огромного роста, стоявший прислонившись к стене и с
угрюмой настойчивостью изучавший лицо Элис Мейхью, мрачно кивнул и вышел.
- Кто это? - покраснев, пробормотала Элис.
- Ник Кит. - Сбросив пальто, толстяк подошел к камину погреть свои
дряблые руки. - Мой немногословный протеже. Вы найдете его приятным
компаньоном, дорогая, если сумеете проникнуть сквозь защитную броню, которую
он носит. Ник, как я уже упоминал, работает здесь по хозяйству, но пусть это
вас не останавливает. У нас демократическая страна.
- Я уверена, что он очень симпатичный. Надеюсь, вы извините меня? Тетя
Милли, если вы будете так любезны...
Молодой человек появился с багажом, проковылял по комнате и начал
подниматься по ступенькам. Внезапно, словно по сигналу, миссис Райнах шумно
защебетала, взяла Элис за руку и повела наверх. Они скрылись вслед за Китом.
- В качестве медика, - усмехнулся толстяк, забирая пальто у Эллери и
Торна и вешая их в стенной шкаф, - я прописываю вам солидную дозу этого
снадобья, джентльмены. - Подойдя к буфету, он извлек графин с бренди. -
Отличное средство для остывших желудков. - Доктор с удивительной быстротой
опорожнил свой бокал, и на его похожем на луковицу носу при свете пламени
четко обозначились капилляры. - Уф! Одно из главных утешений в жизни. Хорошо