"Эллери Квин. Календарь преступлений" - читать интересную книгу автора

- Янус! - восклицал Чарли. - Янус, к которому римляне взывали прежде,
чем к другим богам, в начале важного предприятия!
- Здорово!
- Уж наше-то предприятие определенно важное!
- Начало дня, месяца и года посвящались ему! Янус был богом дверей!
- Янус! - завопили все, вскакивая на ноги и дружно осушая пивные
кружки.
Таким образом, начиная с того вечера, в день Януса - 1 января -
происходили ежегодные собрания выпускников 1913 года, принявших по
единогласному решению наименование "январианцы". Янус стал покровителем и
следующих поколений Истерна, поэтому до недавнего времени официальные бланки
университета украшал его профиль с двумя бородами. По той же причине слова
"быть двуликим" в устах кого-либо из Колумбийского или Нью-Йоркского
университетов обычно означают "быть студентом или выпускником Истерна".
Подобного развития своей идеи Чарли Мейсон, к несчастью, в тот исторический
вечер не предвидел.
Но оставим более глубокие исследования психологам. Здесь существенно
отметить, что спустя несколько десятилетий эта фраза внезапно обрела мрачное
значение и была, выражаясь фигурально, положена январианцами на порог нашего
доброго знакомого вместо рождественского подарка.
В Рождественскую неделю уходящего года Билл Апдайк - украдкой - пришел
повидать Эллери Квина. Сейчас он мало напоминал юного Билли,
председательствовавшего за столом в пивной Мак-Элви памятным июльским
вечером 1913 года, это был господин тучный, лысый и цветисто обозначенный на
визитной карточке как "Мистер Уильям Апдайк, президент Нью-Йоркского
Национального банка, проживающий в Дайк-Холлоу, Скарсдейл". Выглядел мистер
Апдайк крайне обеспокоенным, точь-в-точь таким, по всеобщему мнению, должен
выглядеть банкир, но что крайне редко бывает в действительности.
- Дела, дела... - промолвила Никки Портер, тряхнув святочной
завивкой. - Сейчас Рождественская неделя, мистер Апдайк. Уверена, что мистер
Квин не станет браться за...
Но в этот момент мистер Квин появился из кабинета, чтобы опровергнуть
слова своей секретарши.
- Никки придерживается старомодных взглядов на рождественские
каникулы, - сказал он, пожимая Биллу руку. - А-а, январианцы! Ваше ежегодное
собрание должно состояться через несколько дней - в первый день нового года?
- Откуда вы знаете? - ошеломленно спросил президент банка.
- Я мог бы ответить в манере великого Шерлока Холмса, - усмехнулся
Эллери, - что выяснил это, тщательно изучив пуговицы на вашем пиджаке, но
честность вынуждает меня признаться, что один из моих лучших друзей -
"Истерн-28", и он описывал маленькую эмблему, которая красуется на вашем
пиджаке, так часто, что я не мог не узнать ее сразу же. - Банкир нервно
притронулся к блестящему платиновому диску на лацкане, где в окружении
миниатюрных гранатов был запечатлен двуликий Янус. - В чем дело - кто-то
ограбил ваш банк?
- Хуже, чем это...
- Хуже?
- Убийство!
Никки бросила свирепый взгляд на мистера Апдайка. Всякая надежда
удержать Эллери от работы до 2 января была потеряна окончательно. Но из