"Эллери Квин. Кот со многими хвостами" - читать интересную книгу автора

характер ушиба лишь давал возможность определить этот самый предмет
расплывчатым термином "тупое орудие".
В сети, расставленные полицией вокруг места преступления сразу же после
находки тела, попалось великое множество граждан обеих рас, обоих полов и
всевозможных возрастов, измученных жарой, возбужденных, напуганных и имеющих
виноватый вид. Однако никто из них не вызвал подозрений у Эллери. Допросы
заняли целую ночь. В конце концов у измученной многочасовым бедламом полиции
остались только две сомнительные рыбешки - белая и черная. Белая была
двадцатисемилетним безработным джазовым трубачом, которого обнаружили
лежащим на траве и курящим сигарету с марихуаной; черная - тощим и
низкорослым мужчиной средних лет, торговавшим газетами. Обоих тщательно
обыскали, но это не дало никаких результатов. Негра отпустили, когда нашлись
свидетели, подтвердившие его алиби на возможный период совершения
преступления и на час до него. При этом все, кто помнил "Черные иды",
облегченно вздохнули. Белого музыканта препроводили в Главное управление для
продолжения допроса. Но, как заметил инспектор Квин, это было почти
безнадежно. Если бы трубач был Котом, то он должен был находиться в
Нью-Йорке 3 и 22 июня, 18 июля, 9 и 19 августа, а трубач утверждал, что
уехал из города в мае и вернулся только пять дней назад. Он заявил, что
работал на роскошном лайнере, совершавшем кругосветное плавание, и описал
корабль, капитана, эконома, других музыкантов оркестра, а особенно
подробно - некоторых пассажиров, относящихся к прекрасному полу.
Пришлось подойти к делу с другого конца и как следует заняться жертвой,
о которой удалось узнать только самое лучшее.
Битрис Уилликинс была видным членом негритянской общины, принадлежащей
к абиссинской баптистской церкви и проявляющей активность в самых различных
областях. Она родилась и выросла в Гарлеме, получила образование в
университете Хауарда*, работала в агентстве по улучшению условий жизни
детей, причем ее деятельность протекала исключительно среди постоянно
дискриминируемых юных правонарушителей Гарлема.
______________
* Университет Хауарда - университет в Вашингтоне.

Битрис писала статьи по социологии в "Журнал негритянского образования"
и стихи в "Филон". Иногда ее заметки появлялись в "Амстердам стар ньюс",
"Питтсбург курьер" и "Атланта дейли уорлд".
Все знакомства Битрис Уилликинс не вызывали подозрений. Ее друзьями
были черные педагоги, социологи и писатели. Правда, по работе ей приходилось
бывать от Черной Богемии до Сан-Хуан-Хилл; она часто контактировала с
торговцами наркотиками, сводниками и проститутками; встречалась с
пуэрториканцами, неграми-мусульманами и иудеями, выходцами из французской
колониальной Африки, темнокожими мексиканцами и кубинцами, китайцами и
японцами. Но Битрис появлялась среди них как друг и целитель, и ей никогда
не причиняли вреда. Полиция Гарлема знала ее как стойкую защитницу юных
правонарушителей.
- Она была борцом, но не фанатиком, - сказал инспектору местный
полицейский. - Я не знаю никого в Гарлеме - черного или белого, - кто бы не
уважал ее.
В 1942 году Битрис обручилась с молодым врачом-негром по имени Лоренс
Кейтон, но он вступил в армию и погиб в Италии. Смерть жениха, очевидно,