"Эллери Квин. Кот со многими хвостами" - читать интересную книгу автора

19-е. Очевидно, О'Райли возвращался домой с вечерней работы в Бруклине. Мы
уточнили в магазине время его ухода, и, судя по всему, он направился прямо
домой и подвергся нападению в подъезде. Сбоку на голове обнаружена шишка...
- Результат удара или падения? - спросил Эллери.
- Трудно сказать. Более вероятно, что удара, так как его оттащили - на
полу остались царапины от каблуков - от входной двери под лестницу. Нет
никаких следов борьбы, никто ничего не слышал. - Инспектор так сильно
наморщил нос, что кончик побелел на несколько секунд. - Миссис О'Райли всю
ночь ждала мужа, боясь оставить детей одних в квартире. Она как раз
собиралась звонить в полицию - телефон они оставили, несмотря на отсутствие
денег, так как О'Райли опасался, что кто-то из детей заболеет ночью, - когда
пришел коп, вызванный уборщиком, и сообщил страшную новость.
Миссис О'Райли сказала мне, что нервничала со времени убийства
Абернети. "Райан так поздно возвращался домой из Бруклина, - говорила она. -
Я настаивала, чтобы он отказался от вечерней работы, а когда задушили
женщину на Западной Сорок четвертой улице, то чуть с ума не сошла. Но Райан
только смеялся и говорил, что никто не станет его убивать, так как он того
не стоит".
Эллери оперся локтями на голые колени и сжал руками голову.
- Кажется, становится еще жарче. Это противоестественно! - Инспектор
снял рубашку и повесил ее на спинку стула. - Вдова осталась с четырьмя
детьми, а остатки его страховки уйдут на похороны. Священник пытается
помочь, но это бедный приход, так что наследники сейчас живут на пособие
муниципалитета.
- А дети будут слушать "Тень", если смогут включить радио. - Эллери
почесал затылок. - Снова никаких улик?
- Никаких.
- А шнур?
- Из того же индийского шелка - голубого. Завязан узлом сзади.
- Опять, - пробормотал Эллери. - Но в чем тут смысл?
- Вдова тоже ничего не понимает.
Эллери помолчал.
- Примерно тогда, - заговорил он, - на карикатуриста снизошло
вдохновение. Кот был изображен на первой полосе "Нью-Йорк экстра". Выглядел
он настоящим монстром - карикатуристу следовало бы дать Пулитцеровскую
премию* за сатанизм. Он экономил каждый штрих, зная, что остальное дополнит
воображение. Уверен, что картинка многим снилась по ночам. "Сколько хвостов
у Кота?" - спрашивала подпись под рисунком. Сзади были изображены три
загнутых кверху придатка, похожие скорее не на хвосты, а на шнуры с
петлями - для шей, которые на рисунке отсутствовали. На шнурах стояли цифры
1, 2 и 3 - и никаких имен. Художник был прав. Важны цифры, а не личности.
Кот уравнивает людей в правах не хуже отцов-основателей** и Эйба Линкольна.
Недаром его когти походят на серпы.
______________
* Пулитцеровская премия - ежегодная премия США за заслуги в области
журналистики, учрежденная американским издателем и журналистом Джозефом
Пулитцером (1847-1911)
** Так называли членов Американского конституционного собрания 1787 г.

- Все очень остроумно, но 10 августа Кот вновь появился в газете, -