"Эллери Квин. Тайна сиамских близнецов" - читать интересную книгу автора

* * *

Избегая игральной комнаты, они прошли по основному коридору к
поперечному и сквозь открытую дверь кухни увидели широкую спину миссис Уири
и неподвижную фигуру Боунса, смотревшего в одно из кухонных окон в
непроглядную тьму.
Квины свернули направо и остановились у закрытой двери между
пересечением коридоров и дверью кабинета доктора Ксавье. Инспектор нажал на
дверь, она поддалась, и они проскользнули в темную комнату.
- Где, черт возьми, выключатель? - проворчал инспектор.
Эллери нашел его, и лабораторию залил свет. Он закрыл дверь и сел
спиной к ней, оглядываясь вокруг.
Теперь, будучи в состоянии как следует осмотреть помещение, Эллери был
еще сильнее впечатлен научным оснащением лаборатории, поразившей его уже в
тот день, когда он принимал участие в мрачной процедуре переноса сюда тела
доктора Ксавье. Его неопытному глазу все это великолепие казалось последним
словом науки и техники. Не имея понятия о предназначении причудливого
сверкающего оборудования, он с почтением взирал на ряды катодных трубок,
электрических плиток, изогнутых реторт, гигантских колб, бутылок со
зловещего вида жидкостями, пробирок, микроскопов, а также странного вида
столики и рентгеновскую аппаратуру. Если бы Эллери увидел здесь
астрономический телескоп, то не удивился бы. Все это многообразие означало
для него лишь то, что доктор Ксавье занимался не только биологическими, но
также химическими и физическими исследованиями.
Отец и сын старались не смотреть на холодильник в углу комнаты.
- Ну? - спустя некоторое время заговорил инспектор. - Лично я не вижу
здесь ничего интересного. Весьма вероятно, что убийца вообще не заходил сюда
прошлой ночью. Что тебя беспокоит?
- Животные.
- Животные?
- Животные, - повторил Эллери. - Доктор Холмс сегодня упомянул об
экспериментах с живыми существами и издаваемом ими шуме в связи со
звуконепроницаемостью стен. Меня очень интересуют подопытные животные, хотя
я испытываю чисто ненаучное отвращение к вивисекции.
- Шум? - нахмурился инспектор. - Я ничего не слышу.
- Возможно, они под наркозом или спят. Давай-ка посмотрим... Ну
конечно, за перегородкой!
В задней части лаборатории находился отгороженный участок, напомнивший
Эллери холодильник мясника, куда вела тяжелая дверь с хромированной
щеколдой. Он толкнул дверь - она оказалась незапертой. Открыв ее, Эллери
нащупал над головой лампу, повернул выключатель и огляделся. Помещение было
уставлено стеллажами, на которых стояли различных размеров клетки,
содержащие самый причудливый ассортимент живых существ, какой он когда-либо
видел.
- Господи! - воскликнул Эллери. - Это... это потрясающе! Импресарио шоу
уродцев с Кони-Айленда[44] сделал бы на этом целое состояние! Взгляни-ка,
папа!
Свет разбудил обитателей клеток. Последние слова Эллери утонули в
тявканье, писке и кваканье. Слегка напуганный инспектор вошел в помещение,
после чего его глаза расширились, а нос брезгливо сморщился.