"Эллери Квин. Тайна сиамских близнецов" - читать интересную книгу автора

которые проделывает каждый, раздеваясь перед сном. Но все это время,
несмотря на по-прежнему звучащий в голове веселый смех Эллери, страх ползал
где-то рядом, никак не желая уходить. Чтобы прогнать его, старик даже
принялся насвистывать, горько усмехаясь про себя.

* * *

Выскользнув из брюк, инспектор аккуратно развесил одежду на
моррисовском стуле. Затем склонился над одним из лежащих у кровати
чемоданов. В этот момент что-то забарабанило в окно. Старик встрепенулся, но
это оказалась всего лишь полуопущенная штора.
Повинуясь импульсу, инспектор, похожий в белье на серую мышь, быстро
пересек комнату и потянул штору вниз. Прежде чем она опустилась, он бросил
взгляд в окно. Ему показалось, что перед ним черная бездна. Это
соответствовало действительности, ибо, как он узнал позднее, дом стоял на
краю пропасти, обрывавшейся на сотни футов вниз к долине. Его маленькие
острые глазки скользнули по сторонам. В следующий момент инспектор отскочил
от окна, отпустив штору, с треском взлетевшую кверху, и, снова перебежав
через комнату, повернул выключатель, погрузив спальню в темноту.

* * *

Открыв дверь их спальни, Эллери в изумлении застыл, потом, словно тень,
скользнул внутрь, быстро и бесшумно закрыв за собой дверь.
- Папа! - прошептал он. - Ты уже лег? Почему выключен свет?
- Заткнись! - послышался свирепый ответ отца. - Не издавай лишних
звуков. Здесь происходит нечто чертовски странное, и, по-моему, я знаю, в
чем тут дело.
Некоторое время Эллери молчал. Когда его зрачки сузились под влиянием
темноты, он начал различать смутные детали. За окнами поблескивали звезды.
Его отец, босиком и в трусах, опустился почти на колени на другой стороне
комнаты, у третьего окна в правой стене.
Эллери подбежал к инспектору и выглянул наружу. Боковое окно было
обращено в узкий двор, образованный углублением в середине задней стены
дома. На уровне второго этажа в задней стене находился балкон, куда,
очевидно, выходила спальня, соседняя с комнатой Квинов. Эллери очутился у
окна как раз в тот момент, когда призрачная фигура скользнула с балкона во
французское окно и исчезла. Белая женская рука, высунувшись из комнаты,
блеснула в сиянии звезд и закрыла двойные створки.
Инспектор со стоном поднялся, опустил шторы, поплелся назад к двери и
включил свет. Он был весь в испарине.
- Ну? - осведомился Эллери, неподвижно стоя у кровати.
Старик присел на кровать сгорбившись, точно маленький полуголый
кобольд[29], и дернул себя за седой ус.
- Я подошел опустить шторы, - начал он, - и увидел через боковое окно
женщину. Она стояла на балконе, глядя перед собой. Я выключил свет и стал
наблюдать за ней. Женщина не двигалась - просто смотрела на звезды. Потом я
услышал, что она плачет, как ребенок. Когда ты вернулся, она скрылась в
соседней комнате.
- Вот как? - промолвил Эллери. Скользнув к правой стене, он приложил к