"Эллери Квин. Тайна сиамских близнецов" - читать интересную книгу автора

- Это было похоже на краба, - невесело усмехнулся старик.
- На краба?!
Эллери изумленно разинул рот и тут же закрыл его ладонью, надув щеки и
давясь от приступов хохота.
- Прекрати! - с раздражением буркнул старый джентльмен. - Ты совсем как
Лоренс Тиббет[26], поющий "Песню о блохе"[27].
- На краба! - еще раз повторил Эллери, вытирая глаза.
Старик пожал плечами:
- Я же не говорю, что это был именно краб. Может, это была парочка
акробатов или борцов, тренирующихся на полу коридора. Но это походило на
гигантского краба. Он был крупнее человека, Эл! - Инспектор поднялся и
нервно стиснул руку сына. - Скажи мне, как я выгляжу? У меня нет
галлюцинаций или чего-нибудь в таком роде?
- Хотел бы я знать, что с тобой, - усмехнулся Эллери, опускаясь на
кровать. - Видеть крабов! Если бы я не знал тебя так хорошо, то приравнял бы
краба к розовому слону и решил бы, что ты выпил лишнего. Краб! - Он покачал
головой. - Послушай, давай обсудим это происшествие как разумные люди, а не
как дети в доме с привидениями. Я смотрел на тебя и говорил с тобой. Ты
смотрел вперед. Где именно вы увидели это фантастическое существо, дорогой
инспектор?
Старик дрожащими пальцами взял понюшку табака.
- У второй двери по коридору от нашей, - ответил он и чихнул. -
Конечно, Эл, у меня разыгралось воображение. Там было очень темно.
- Жаль, - протянул Эллери. - Будь там посветлее, я уверен, что ты
увидел бы, как минимум, тираннозавра. Что же сделал твой приятель краб,
когда ты разглядел его и затрясся от ужаса?
- И нечего смеяться! - остудил сына инспектор. - Я только мельком видел
его. Он... удрал.
- Удрал?
- Вот именно! - сердито отозвался старый джентльмен. - Удрал за дверь,
после чего ты, конечно, услышал щелчок.
- Это требует расследования, - заметил Эллери. Он спрыгнул с кровати и
направился к двери.
- Ради бога, Эл, будь осторожен! - простонал инспектор. - Не можешь же
ты рыскать ночью по чужому дому...
- Но я могу пойти в ванную, не так ли? - с достоинством произнес
Эллери, открыл дверь и удалился.

* * *

Некоторое время инспектор Квин сидел, грызя ноготь и покачивая головой.
Затем он встал, сиял пиджак и рубашку, свесив подтяжки вниз, потянулся и
зевнул. Старик очень устал, хотел спать и... был напуган. Да, признавался он
себе в уединенной, лишенной дверей комнате, именуемой душой, куда не может
заглянуть посторонний, старый Квин с Сентр-стрит был напуган. При этом у
него возникло странное ощущение. Конечно, он нередко испытывал страх и
раньше - глупо выдавать себя за Джека Далтона[28], - но сейчас его настиг
страх совсем иного рода. Ужас перед неизвестным. От него по коже бегали
мурашки и начиналась дрожь при каждом воображаемом звуке.
Итак, зевнув и потянувшись, инспектор приступил к мелким процедурам,