"Эллери Квин. Тайна сиамских близнецов" - читать интересную книгу автора

В доме было два этажа и чердак под шиферными плитками, покрывавшими
двускатную крышу. Но все окна были темны. Засохшие виноградные лозы
наполовину покрывали деревянные стены.
- Невозможно, чтобы дом оказался необитаемым, - заявил Эллери с дрожью
в голосе. - После нашего вечернего приключения это был бы такой удар, от
которого я бы никогда не оправился.
- Да, - сказал инспектор, - но если здесь живут, то какого черта нас
никто не услышал? Видит бог, твой драндулет достаточно громыхал, карабкаясь
сюда. Ну-ка, посигналь.
Эллери повиновался. Клаксон "дюзенберга" обладал исключительно
неприятным звуком, способным разбудить мертвого. Когда звук смолк, двое
мужчин наклонились вперед, навострив уши. Однако из темной массы впереди не
последовало никакого ответа.
- Думаю... - начал Эллери и остановился. - Ты не слышал, что-то...
- Я слышал, как проклятый сверчок кличет свою подругу, - вот и все! -
огрызнулся старый джентльмен. - Ну, что прикажешь делать теперь? Ты ведь
мозг нашей семьи. Посмотрим, как тебе удастся вытянуть нас из этой
неразберихи.
- Не растравляй рану, - простонал Эллери. - Признаюсь, что сегодня я не
проявил особой гениальности. Боже, я настолько голоден, что мог бы съесть
целое семейство Gryllidae, не говоря уже об одном его представителе!
- Что-что?
- Крылоногие, - пояснил Эллери. - По-твоему - сверчки. Это единственный
научный термин из области энтомологии, который я помню. Хотя в данный момент
от этого нет никакого толка. Я всегда говорил, что высшее образование
абсолютно бесполезно при столкновении с ординарными жизненными трудностями.
Инспектор фыркнул и, поежившись, закутался в пальто. В окружающей
обстановке было нечто зловещее, вызывающее покалывание в его обычно
нечувствительном скальпе. Стараясь отогнать пробужденных воображением
призраков мыслями о пище и сне, он закрыл глаза и вздохнул.
Эллери, порывшись в автомобиле, нашел электрический фонарь и зашагал к
дому по хрустящему под ногами гравию. Поднявшись по каменным ступенькам на
крыльцо, он осветил фонарем парадную дверь. Она выглядела крепкой и не
слишком гостеприимной. Дверной молоток - кусок камня в форме наконечника
индейской стрелы - казался не более привлекательным. Тем не менее Эллери
поднял его и энергично постучал по дубовой панели.
- Это начинает походить на кошмар, - мрачно произнес он между двумя
атаками на дверь. - Было бы в высшей степени нелепо, если бы мы (стук-стук),
пройдя через испытание огнем (стук-стук), не получили бы вознаграждение за
перенесенные муки. К тому же (стук-стук) я бы обрадовался даже Дракуле[12]
после того, что нам пришлось пережить. Тем более, что это место и впрямь
напоминает логово вампира в горах Трансильвании!
Эллери продолжал стучать, покуда у него не заболела рука, но не добился
никакого ответа.
- Какой смысл в том, что ты колотишь в эту дверь как дурак? - проворчал
инспектор. - Пошли отсюда.
Рука Эллери устало опустилась. Он осветил фонарем крыльцо.
- Прямо "Холодный дом"[13]... Ну и куда же мы пойдем?
- Откуда мне знать? Очевидно, снова поджаривать наши шкуры. По крайней
мере, внизу теплее.