"Эллери Квин. Грозящая беда" - читать интересную книгу автора

- Должно быть, он окончательно разорен, - послышался женский шепот.
- Кто знает...
- Что ты имеешь в виду?
- Ш-ш! Разве это не он сидит впереди нас?
Вэл стиснула кулаки. Она слышала, как ее отец тяжело вздохнул. Все-таки
люди - свиньи! Кружат над падалью, как стервятники! Даже Руигу хватило
наглости явиться на аукцион. Он сидел в первом ряду широко улыбаясь,
несмотря на враждебные взгляды, устремленные на его пухлую физиономию.
- Также исключен номер семьдесят три: различные предметы спортивного
инвентаря - клюшки для гольфа, фехтовальные рапиры, теннисные ракетки и так
далее.
Вэл почувствовала, как ее отец вздрогнул от удивления.
- Нет, папа, - шепнула она. - Это не ошибка.
- Но ведь я включил их...
- А я исключила. Ты не останешься раздетым догола!
Рис нащупал ее руку и сжал ее.
- Все остальное будет продано на этом аукционе, независимо от
предложенной цены. Все предметы в отличном состоянии. Произведения искусства
и антиквариат прошли экспертизу и признаны подлинными. Каждый лот полностью
описан в вашем каталоге...
Сейчас начнется! Это оказалось куда хуже, чем представляла себе Вэл.
"О, Уолтер! - думала она. - Почему ты не сядешь рядом со мной и тоже не
возьмешь меня за руку?"
- Лот номер один! - громко возвестил аукционист. - Сервиз из фарфора
"Лоустофт"[15] 1787 года с нью-йоркской эмблемой, изображающей женщину и
орла; антикварная и историческая ценность. Кто предложит начальную цену пять
тысяч долларов? Пять тысяч за лот номер один!
- Две тысячи! - выкрикнул бледный мужчина с хищным взглядом завзятого
коллекционера.
- Джентльмены! - простонал аукционист. - Грубая подделка подобного
антиквариата была продана несколько лет назад на частной распродаже за семь
тысяч!
- Две с половиной тысячи, - послышался спокойный хрипловатый голос
сзади.
- Три тысячи, - пробубнил бледный мужчина.
- Три с половиной, - произнес хриплый голос.
- Три с половиной! Кто предложит четыре тысячи?
- Четыре тысячи, - сказал Анатоль Руиг.
- Кто предложит пять?
- Четыре с половиной, - отозвался хриплый голос.
- Четыре с половиной тысячи! Кто предложит пять? Вы, сэр? Мистер Руиг?
Четыре с половиной раз, четыре с половиной два, четыре с половиной...
Продано джентльмену за четыре тысячи пятьсот долларов!
"Грабеж!" - подумала Вэл. Лоустофтский фарфор был семейной реликвией,
стоящей куда больше десяти тысяч...
Вместе с остальными присутствующими она вытянула шею, чтобы рассмотреть
вора с хриплым голосом. Он оказался худощавым молодым человеком с черной
бородой и в пенсне. Вэл бросила на него злобный взгляд и отвернулась.
Наступила очередь второго лота. Вэл едва слышала выкрики аукциониста и
предложения цены. Бедняга Рис сидел неподвижно - находиться здесь было для