"Эллери Квин. Пропавшая улика" - читать интересную книгу автора

носил перчатки - ни в детской, ни в сарае не обнаружили неопознанных
отпечатков пальцев, а на лестнице были только пятна. Против Фроста у нас нет
ничего, кроме сомнительной идентификации его Питерсоном. А даже если бы
было, вряд ли мистер Хамфри станет предъявлять обвинение, судя по его
сегодняшнему телефонному разговору с Эйбом Перлом. Вам лучше всего забыть о
том, что случилось прошлой ночью, молодая леди.
- Благодарю за совет. - Джесси чувствовала себя униженной и сердито
повторила: - Молодая леди!
Инспектор казался удивленным.
- Но вы действительно молоды. Некоторые люди никогда не стареют. Моя
мать была одной из них. Вы очень на нее похожи. - Помолчав, он добавил: -
Кажется, мы пришли? Чертовски темно...
- Да. - Джесси горячо надеялась, что охраннику из бриджпортского
детективного агентства достанет такта оставаться за кустом и убрать палец с
кнопки фонаря. - Вы что-то говорили, мистер Квин?
- Нет, ничего. Последовала пауза.
- Ну, - сказала Джесси, - должна признаться, вы облегчили мне душу,
инспектор. И спасибо, что проводили меня.
- Это доставило мне удовольствие. - Но его голос был скорее
печальным. - Доброй ночи, мисс Шервуд.
- Доброй ночи.
Джесси стояла в темноте, прислушиваясь к удаляющимся шагам, и думала,
увидит ли она его снова, когда ее внезапно ослепил луч света.
- Кто это был с вами, мисс Шервуд? - осведомился частный детектив.
- Убирайтесь, вы... ищейка! - И Джесси побежала по подъездной аллее,
как будто кто-то за ней гнался.

* * *

Это казалось концом завязавшейся дружбы. Шли недели, но Джесси,
разглядывая проплывающие мимо суденышки с пляжа Хамфри, покуда маленький
Майкл дремал в коляске, всматриваясь по выходным четвергам в толпу на
Фронт-стрит или общественном пляже Тогаса, ни разу не увидела знакомую
жилистую фигуру.
"Все мужчины в душе дети!" - сердито думала она.
Если бы не малыш, Джесси бы уволилась и покинула остров Нер. Ей было
страшно одиноко. Но Майкл нуждается в ней, говорила она себе, подавляя уколы
ревности, когда миссис Хамфри забирала младенца у нее из рук, осуществляя
права матери.
Иногда Джесси думала, что должна уехать ради ребенка, пока он не
слишком привязался к ней, и тут же отгоняла эти мысли. Майкл был для нее
единственным лучом света в темном царстве. Кроме того, Джесси не забывала о
происшедшем в ночь с 4 на 5 июля. Что, если попытка повторится, а ее не
будет здесь, чтобы защитить малыша?
Но июль подходил к концу, и ничего не происходило. 31-го числа, спустя
почти месяц после случая в детской, Олтон Хамфри уволил трех частных
детективов.
Следующим утром в четверг Джесси выкупала и одела малыша, покормила его
кашей и молоком и передала Саре Хамфри.
- Вы уверены, что можете остаться с ребенком? - с беспокойством