"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

- Я вижу какие-то царапины, - сказал Учитель. - Не понимаю.
- Следы напильника, - объяснил Эллери. - И свежие - вчера их там не
было. Очевидно, тот, кто позаимствовал ваш ключ от санктума и снял с него
восковой отпечаток, чтобы сделать дубликат, обнаружил, что он не подходит к
замку. Поэтому он подравнял дубликат напильником, наложив на него оригинал.
Старик, казалось, не вполне понял. Но Эллери уже вышел из его комнаты и
направлялся к двери санктума. Учитель последовал за ним.
Эллери попробовал дверь.
- Заперта, - сказал он.
- Как и должно быть.
Наклонившись, Эллери обследовал замок.
- Видите это, Учитель?
Старик тоже наклонился. На деревянной панели у замка виднелись свежие
царапины.
- Это означает, - пояснил Эллери, - что была попытка открыть дверь
ключом, который не подошел.
Учитель покачал головой.
- Не понимаю, - признался он. - Тот, кто сделал второй ключ, исправил
его напильником, но он нее равно не подошел?
- Вы путаете вероятную последовательность событий. Все происходило
следующим образом. Позапрошлой ночью, когда вы спали, кто-то просунул в одно
из ваших окон длинный прут или шест, поднял им с вашего стола браслет с
ключом, унес его с собой и сделал восковой отпечаток ключа. Потом он тем же
способом вернул ключ на стол, не зная, что вы всегда кладете его в центр
стола. По восковому отпечатку он изготовил дубликат ключа, пробрался с этим
дубликатом прошлой ночью в священный дом и попытался отпереть дверь
санктума. Но дубликат не подошел.
Он понял, что сделал не вполне точную копию. Но чтобы исправить ее, ему
снова понадобился наш ключ. Поэтому он вышел из Дома Священного Собрания,
подкрался к одному из ваших окон, снова достал ваш ключ прутом или шестом
устранил напильником неточности в дубликате. Затем он вернул браслет с
ключом с помощью песета на ваш стол, опять же не зная, что его нужно
положить в центр. Сегодня утром вы осматривали санктум, Учитель, проверяя,
все ли на месте?
- Ничего не пропало, - сказал старик.
- Тогда, полагаю, рассвет или другая причина помешали ему открыть
исправленным ключом дверь санктума.
Бородатое лицо, как изображение на гравюре избороздили морщины.
- Значит, нужно ожидать... - Слова застряли в горле у старика.
- Боюсь, что да, - серьезно ответил Эллери. - Следующей ночью он,
несомненно, сделает еще одну попытку проникнуть в санктум, и на этот раз
дубликат ключа, несомненно, сработает.

* * *

Учитель согласился на просьбу Эллери позволить ему в одиночестве
обследовать запретную комнату. Старик молча удалился, а так как Преемник
ушел с каким-то поручением, Эллери остался в священном доме один.
Он расправил плечи. Если вожак этого странного стада позволил ему
шагнуть в святая святых, то почему же он колеблется? И тем не менее Эллери