"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

Управляющему впервые в жизни поручили выполнять роль гида. - Здесь почти
тысяча мест, Элрой. Возможно, еще больше - ранние записи ненадежны. В каждом
есть одинаковый камень - размеры основания один квадратный фут, высота два
фута, а размеры вершины три четверти квадратных фута.
- Вы имеете в виду...
- Каждое место на вершине склона имеет шесть футов в глубину, а у
основания - пять. Ширина варьируется.
Эллери стоял молча.
Тысяча надгробий - каждое с одной и той же странной резьбой. Надписей
не было. Слышалось негромкое пение ветра. Голос Управляющего стал более
отчетливым.
- В пятом ряду сверху, на одиннадцатом месте справа, лежит мой отец, а
на седьмом месте от него - моя мать. Одним рядом ниже, на пятнадцатом месте
справа, моя жена и наш ребенок. И да будет благословен Вор'д, хранящий нас
здесь и всегда.
Больше Управляющий ничего не произнес вслух, по Эллери видел, что он
молится.
"Моя жена, - сказал он. - Наш ребенок". Не "моя первая жена" и не "наш
старший" или "младший ребенок".
Время шло.
- Я очень сожалею, - сказал наконец Эллери. Эти слова не относились к
смерти - они служили извинением за то, что он считал этого человека роботом.
Голоса снизу заставили его обернуться. К ним приближались две фигуры -
одна медленно, другая быстро, но та, что двигалась медленно, добралась
первой, так как начала подниматься раньше.
Это был сторож мест покоя - похожий на гнома старик с лицом кретина.
Его речь была слишком невнятной и не совсем понятной для Эллери, но по
радостным жестам и маленькой косе в грязной руке было ясно, что он описывает
свою работу - приводить в порядок траву, растущую на тысяче могил. В его
тусклых глазах светилась гордость, толстые губы быстро шевелились.
- Он делает нужное дело и зарабатывает свой хлеб, - сказал
Управляющий. - А если такие, как он, рождаются для того, чтобы научить нас
трудной любви, значит, они рождены не напрасно.
"Научить трудной любви..."
- Я очень сожалею, - снова сказал Эллери.
Приблизилась вторая фигура.
Это был Преемник с тем же сообщением, что вчера утром.

* * *

- Этим утром, - сказал Учитель, - браслет с ключом был на другой
стороне стола.
Эллери снова обследовал ключ. Тот походил на ключ от какого-то
средневекового сундука, будучи изготовленным из цельной плоской
металлической плитки. От него все еще пахло, хотя и не так сильно, пчелиным
воском.
- Ты что-то заметил? - спросил Учитель.
Эллери кивнул, достал из кармана маленькую лупу, которую всегда носил с
собой, и внимательно посмотрел сквозь нее на ключ. Потом он протянул лупу
старику.