"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

записей, с которыми ему удалось познакомиться в архивах Летописца.
Корпя над ними и не найдя никаких упоминаний об Иосифе Флавии и Плинии
Старшем, чьи имена были неизвестны Летописцу, Эллери кое-что вспомнил. Иосиф
и Плиний писали о религиозной секте, возникшей во втором веке до Рождества
Христова, называемой ессеями. Филон, еврейский философ из Александрии,
живший в первом веке до Рождества Христова, также оставил отчет о
современной ему нехристианской аскетической секте в Египте, которую он
именовал "терапевтами".
Ессеи практиковали общественную собственность и скрупулезную чистоту -
не отсюда ли частые церемониальные омовения квинанитов? Они ненавидели ложь,
алчность, мошенничество и существовали за счет сельского хозяйства и ручного
труда.
Возможно ли, что секта квинанитов происходила от древних ессеев? Но
между ними были важные отличия - ессеи воздерживались от супружеских связей
и осуждали рабство.
Конечно, обычаи и даже верования более чем за две тысячи лет могли быть
утрачены или изменены людьми, почти не оставляющими письменных свидетельств,
рассеянными в мире, где быстро распространялись христианство и ислам... Это
было вполне вероятно, но отнюдь не точно.

* * *

"Квинан должен оставаться скрытым от посторонних..." Долина являлась
миром в себе, чья чистота была надежно защищена от заражения извне.
Но теперь ей угрожало заражение изнутри.
Один из членов общины тайком изготовил дубликат ключа Учителя от
санктума. Зачем? Причина должна быть очень веской. Ибо этот акт стал не
только первым преступлением в Квинане почти за два поколения, но, в отличие
от кражи Белиаром ткани пятьдесят лет назад, был также святотатством.
Может, все дело в любопытстве - извращенном стремлении увидеть
запретную комнату только потому, что она запретная? Возможно, но
маловероятно - учитывая грозное табу, одно лишь любопытство едва ли могло
побудить квинанита достать среди ночи через окно комнаты почтенного Учителя
ключ от санктума, снять с него восковой отпечаток, вернуть ключ и изготовить
дубликат.
Нет, основание должно быть более серьезным.
Кража? Но чего? Кувшина со свитками молитв? Но такие свитки есть в
каждой семье. Священной Книги... Как назвал ее Учитель?.. Mk'h, которая
"была утеряна", но, очевидно, нашлась? Это могло быть причиной, если бы
общину раздирали религиозные противоречия - раскол, ересь, - но ведь ничего
подобного не было.
Оставалась "казна" в виде серебряных монет - пятидесяти долларов,
вырученных отцом Учителя от продажи имущества человека, умершего в пути
после исхода общины из Карсон-Сити, которые, очевидно, хранились в качестве
специального фонда - до сих пор расчеты производились остававшимися у общины
бумажными деньгами.
Но что мог получить кто-либо из квинанитов за пятьдесят или даже за
один серебряный доллар? Какую-нибудь безделушку в лавке Отто Шмидта? Или же
запретную радость личного обладания блестящими монетами?
Эллери покачал головой. Это оставалось загадкой.