"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

детства Учителя не могли объяснить ее происхождение. Следы ее можно было
проследить во многих странах и поколениях, но они становились все слабее,
пока не исчезали полностью в дебрях времени. Многие отворачивались от этой
религии, но группа твердых ее приверженцев не позволяла ей умереть.
Библия, очевидно, не играла непосредственной роли в верованиях
квинанитов, хотя влияла на их традиции и теологию. Жизненный путь секты
(если ее можно так назвать) терялся в глубине столетий, но традиции
передавались от одного Учителя к другому. Старик упомянул Плиния и Иосифа
Флавия, что подтверждало смутные предположения самого Эллери,
В итоге, продолжал Учитель, Совет времен его молодости после ряда
собраний принял решение: они должны покинуть этот ужасный мир. Где-нибудь в
обширных землях к востоку, даже среди пустыни, они найдут место, не
зараженное пороками, где смогут жить изолированной общиной в строгом
соответствии с их этическими и социально-экономическими принципами.
Люди продали свои дома, земли и бизнес, приобрели фургоны и припасы, и
вскоре огромный караван покинул Сан-Франциско, двигаясь на восток.
Путешествие было долгим и трудным.
Первая попытка обосноваться на территории неподалеку от Карсон-Сити
окончилась провалом. Они выбрали это место потому, что тогда там не было
железнодорожного сообщения со столицей Невады, и потому, что Карсон-Сити в
сравнении с Сан-Франциско казался всего лишь деревней. Но салунов, игорных
притонов и дансингов хватало и здесь, а маленькие размеры Карсон-Сити
привлекали тех, кто страшился огромных масштабов города на берегу
одноименного залива. Странный образ жизни новых колонистов сделал их
нежеланными гостями - предметом насмешек для пьяниц, сквернословов и
визгливых, накрашенных и расфуфыренных женщин.
Не прошло и года, как Совет объявил колонию в Карсон-Сити неудачей и
вынес решение о переезде. С потерей денег, потраченных на покупку земли,
пришлось примириться. Теперь им предстояло найти место, где деньги не просто
необязательны, а бесполезны, - место настолько отдаленное от проторенных
дорог, что мир должен будет забыть о них.
Много дней и ночей караван следовал на юго-восток. Люди умирали и были
похоронены на обочине. Молодые мужчины и женщины вступали в брак, и у них
рождались дети.
Как правило, община старалась избегать населенных пунктов. Но однажды
один из мужчин заболел, и его пришлось отвезти к врачу в ближайшую деревню.
Потом он умер, но семьи у него не было, некому было вести его фургон, а в
других фургонах не нашлось места для его имущества. Поэтому его продали в
деревне за пятьдесят серебряных долларов, и караван двинулся дальше. Однако
перед этим не обошлось без попыток со стороны местных жителей соблазнить
нескольких девушек, украсть у отца Учителя пятьдесят серебряных долларов
вместе с остатками денег в истощившейся кассе общины и уговорить одну пару
заявить права на упряжки и фургоны всей колонии, обещав поддержку
лжесвидетелей, а также подкупленных судей и присяжных. Все эти попытки
потерпели неудачу. Пилигримы покинули деревню, сопровождаемые лаем собак,
градом камней и выстрелами с целью напугать запряженных в фургоны животных.
Это был их последний контакт с цивилизацией.
Пища и вода заканчивались, когда быки, почуяв источники, привели
странников к холму в форме кольца, который они назвали Холмом Испытаний.
Кольцо скрывало от посторонних глаз зеленый оазис, полный воды и пахотной