"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

он теперь - не в центре стола, а почти в углу, и понял, что кто-то входил в
мою комнату, пока я спал. И куда более серьезно...
- То, что кто-то тайком вошел в священный дом, не позвонив в колокол?
Учитель кивнул, глядя на Эллери глазами пророка.
- Это не обязательно так, - заметил Эллери.
- То есть как не обязательно? Правда, я сплю очень чутко, но тем не
менее браслет передвинули. Я не могу сосчитать годы, когда я спал здесь, и
ничего подобного не происходило. Это знак? Предупреждение?
Эллери огляделся вокруг, разглядывая по очереди каждое из узких окон.
- Через эти окна не мог бы пролезть даже маленький ребенок. Но кто-то
мог дотянуться до стола удилищем... Нет, - сказал он, заметив непонимание на
лице старика. - Удочек здесь нет. Тогда шестом или длинной палкой. С ее
помощью можно было поднять браслет со стола, протащить через окно, а потом
вернуть назад.
- Но зачем? - с беспокойством спросил Учитель.
Эллери подобрал ключ. Он был из того же тусклого металла, что и
браслет, выглядел грубым и исцарапанным, но на ощупь оказался гладким -
слишком гладким. Эллери поднес его к носу. Этот странный едкий запах...
- Вы разводите здесь пчел? - спросил он.
- Да, хотя их немного. Большую часть меда мы сохраняем для больных. А
воск...
- Вот именно, - кивнул Эллери. - Воск. Кто-то ночью сделал восковой
отпечаток ключа и изготовил - или готовит теперь - дубликат. Но от чего был
этот ключ?
- Это ключ от двери санктума - запретной комнаты, - сказал старик. - Он
единственный и хранится у меня, так как только я могу туда входить. Даже
Преемник не может меня сопровождать. Или я уже говорил тебе это?
Они умолкли. Тишину нарушали отдаленные звуки коровьего колокольчика,
рев осла и стук топора. Где-то дети пели простую песню. Что нужно было
прятать в санктуме, обладая такими сокровищами?
Эллери задал этот вопрос.
Старик сел на табурет и задумался, опираясь локтем на колено и прижимая
ладонь ко лбу. Наконец он встал и подал Эллери знак следовать за ним. Они
вышли в зал собраний и остановились под лампой, горящей над запертой дверью.
- Тебе будет позволено войти, - с трудом вымолвил Учитель.
- Нет, - быстро сказал Эллери.
- Если ты здесь, чтобы открыть нам путь, то можешь открыть и эту дверь.
Но Эллери не мог заставить себя сделать это. По какой бы странной
ошибке его ни принимали за ожидаемого Гостя, зайти в святая святых,
воспользовавшись этим, означало бы осквернить ее.
- Нет, Учитель. По крайней мере, не сейчас. Но вы идите туда и
осмотритесь как следует. Если что-то пропало или находится не на своем
месте, сообщите мне.
Старик кивнул, взял из ниши в стене кувшин, газ и кусок материи и вымыл
лицо, руки и ноги, бормоча молитву. Все еще шевеля губами, он отпер дверь и
в почтительном молчании шагнул в запретную комнату.
Время шло. Эллери терпеливо ждал.
Наконец Учитель вернулся.
- Из санктума ничего не пропало, Элрой. Все на своем месте. Что же это
значит?