"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

И юноша выбежал на улицу.
Эллери вскочил и устремился следом. Но молодой Преемник спешил в другом
направлении, очевидно, выполнять какую-то миссию, и Эллери быстро зашагал к
Дому Священного Собрания. Он уже собирался открыть дверь, но вспомнил о
табу, дважды потянул веревку колокола и стал ждать.
Бабочки плясали между миром света и миром тени. Откуда-то доносились
звуки топора, колющего дрова. Воздух был напоен запахами земли, воды и
растений.
Когда дверь священного дома открылась, мимо проезжал мальчик верхом на
ослике.
- Учитель... - заговорил Эллери.
- Учитель, - поприветствовал мальчик.
- Да будет благословен Вор'д, - ответил Учитель обоим.
Его орлиные черты смягчились при взгляде на ребенка, и он поднял руку в
жесте благословения. "Иди в красоте", - говорят, прощаясь, индейцы-навахо.
Поистине этот старик ходил в красоте.
Мальчик довольно улыбнулся, потом заметил Эллери, и улыбка увяла.
- Да будет благословен Вор'д, - быстро пролепетал он и поднял руку в
ответном жесте.
- Входи, - сказал старик Эллери и закрыл за ним дверь.
На сей раз они не садились за стол и не задерживались у пустых комнат
Преемника. Учитель повел Эллери к единственной двери собственной комнаты.
Свет, отбрасываемый лампой над дверью санктума в зал собраний, проникал и в
комнату Учителя с ее скудной темной мебелью, но ее освещала не только эта
лампа. Здесь были три высоких и очень узких окна шириной не более нескольких
дюймов - одно в дальней стене напротив двери и по одному в боковых стенах.
Через эти щели просачивались солнечные лучи, встречаясь в центре комнаты,
где стояла кровать, купаясь в солнце. Эллери понял, что три стены с окнами -
внешние, и комната Учителя является крылом здания. Аналогичное крыло с
другой стороны образовывали две меньшие комнаты Преемника.
Комната Учителя походила на монашескую келью. Узкую деревянную кровать
покрывали овечьи шкуры - ее матрас - и тонкое одеяло. С каждой стороны
изголовья стоял маленький квадратный столик, в середине каждой из боковых
стен - грубо сколоченный стул, а в двух углах по диагонали друг от друга -
по табурету. Сама комната была квадратной.
Эта идеальная симметрия позволяла легко заметить любое ее нарушение. А
нарушение, безусловно, имелось. Следуя указующему персту Учителя, Эллери
посмотрел на крышку левого столика. На ней, ближе к углу, лежал браслет из
какого-то тусклого металла, к которому был прикреплен ключ.
- Прошлой ночью кто-то передвинул ключ. - Видя, что Эллери озадачен,
Учитель добавил: - Значит, кто-то без моего ведома входил в мою комнату. Это
серьезное дело, Элрой.
- Как вы можете быть уверены, что ключ передвинули? - спросил Эллери.
Старик объяснил ему. Каждую ночь, прочитав молитву, он снимал браслет и
клал его на самую середину стола.
- Симметрия - мой образ жизни, Элрой. Я считаю ее чистейшей из всех
эстетических форм.
Это удивило Эллери, который не замечал в деревне особой заботы об
эстетике.
- ...А когда я проснулся сегодня утром, то обнаружил браслет там, где