"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

Учитель тоже встал и улыбнулся. Улыбка показалась Эллери печальной.
Они задержались снаружи входной двери. Эллери моргал и щурился при
ярком солнце.
- Это колокол, в который следует звонить, прежде чем войти в священный
дом? - спросил он.
Учитель кивнул. Колокол около фута в высоту выцвел от старости, его
поверхность была исцарапана внутри и снаружи, а ободок в тех местах, где его
касался язычок, стал совсем тонким. Он висел на уровне груди, и Эллери,
присмотревшись, разглядел две надписи, тянущиеся вдоль края. Первая гласила:
"Белл-Лейн. Уайтчепел, 1721", а вторая: "Язык мой будет указывать время в
дали морской".
Английский корабельный колокол времен царствования королевы Анны! Когда
его отливали, Библии короля Иакова[30] было всего сто лет, многие старики
видели в детстве Шекспира, бродившего по кривым улочкам Лондона, а Джорджу
Вашингтону предстояло родиться через двадцать лет. В каких бурных морях
звучал его голос в течение столетий? И что самое удивительное, как он
оказался в Квинане, в сердце американской пустыни?
Эллери спросил Учителя, но тот покачал головой. Он этого не знал.
Столовая с многочисленными окнами напоминала амбар, наполненный светом,
воздухом и вкусными запахами. Пища была простой и сытной - овощной суп,
перец, бобы, тушеная кукуруза с маслом, фрукты и еще одна разновидность
травяного чая. Их обслуживала молодая супружеская пара, очевидно сегодня
дежурившая в столовой. Робко и почтительно поглядывая на Учителя, они
уделяли основное внимание гостю - единственному постороннему, которого им
когда-либо доводилось видеть.
Пока Эллери ел, Учитель безмолвно молился.
Когда Эллери закончил, старик повел его на улицу и остаток дня, покуда
не начало темнеть, а в окнах не стали зажигаться свечи, водил его по долине,
отвечая на вопросы. Они поднимались на Холм Испытаний, обозревая возделанные
поля, приветствуя людей, занятых работой. Эллери был очарован. Он никогда не
видел в природе столько оттенков зеленого цвета! Повсюду чувствовался запах
горящей полыни - как объяснил Учитель, полынь с пустынных холмов питает огни
Квинана...
Ощущение сна усиливалось - за один день мир снаружи исчез в тумане.
Казалось, будто Квинан и все, что в нем находится, включая самого Эллери,
было всем миром. (Знали ли Адам и Ева границы своего сада, пока не были
изгнаны из него?)
Но на подсознательном уровне прежний Эллери продолжал размышлять. В
этой капсуле пространства и времени отсутствовали искусство, музыка,
литература, наука. Но, насколько он мог судить, здесь также не было места
недовольству, ненависти, пороку, алчности, войнам. Ему казалось, что в этой
затерянной долине, хранимый всеведущим патриархом, находится земной рай,
чьими простыми правилами являются любовь к ближнему, законопослушание,
смирение, милосердие и доброта. А самое главное - вера в Вор'д.

* * *

Поздно вечером Эллери наконец задал вопрос, от которого он с трудом
удерживался с самого начала.
Они стояли в открытых дверях Дома Священного Собрания, слушая ночные