"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

авторитетом - священный сан в нем превосходил мужчину. Что касается женщин,
становящихся его женами, то община, вероятно, относится к ним с особым
почтением и они, возможно, считают себя счастливыми. Кажется, Бернард Шоу
говорил, что любая умная женщина предпочтет хотя бы долю мужчины, стоящего
выше ее, мужчине, стоящему ниже, дарующему себя целиком и полностью.
Эллери не мог не интересоваться, обладал ли Учитель в свои преклонные
годы мужской силой, как Авраам[28], или же молодые жены всего лишь согревали
ему постель холодными ночами, как царю Давиду[29]. И кстати, почему такая
здоровая община остается столь малочисленной? Воздержание? Контроль над
рождаемостью? Противозачаточные средства? Он хотел спросить, но не решился.
- Какими учебниками вы пользуетесь, преподавая? - осведомился Эллери
вместо этого.
Старик ответил не сразу.
- В общем пользовании у нас лишь одна книга. Это наш учебник в школе и
молитвенник в каждой семье. Ее называют источником знания, книгой чистоты,
единства и разума. Названий много, но Книга одна. Ее копирует Преемник в
скрипториуме, а Летописец приводит в порядок и хранит в своей библиотеке.
Она всегда при мне.
Он полез в складки мантии.
- Но ведь это свиток! - воскликнул Эллери.
- Это Книга. - Учитель осторожно развернул лист.
Эллери узнал почерк Преемника. Он был таким же странным, как местный
акцент, и не похожим ни на один стандартный американский почерк (если
таковой существует), который когда-либо видел Эллери. Возможно, в нем было
сходство с вышедшим из употребления "канцелярским почерком", ранее
используемым в английских юридических документах. Эллери также показалось,
что он различает влияния какого-то незападного алфавита.
"... за пастбища и солнечный свет на них мы благодарим Вор'д, за то,
что наши руки могут хорошо работать, а ноги хорошо ходить, давайте не будем
повышать голос в гневе ни на брата, ни на животное или птицу, памятуя о том,
что Вор'д удерживает наши голоса от гнева..."
Молитвы были написаны на маленьких листах, сшитых друг с другом и
образующих свиток, перевязанный шнуром. Внимание Эллери сразу же привлекло
отсутствие заглавных букв - за исключением слова "Вор'д". Да, оно начиналось
с буквы "В". Не означало ли это, что он был не прав, считая его искажением
слова "Господь"? Или же своеобразное произношение отразилось в написании? А
может быть, разрыв в слове, указанный в письменной форме апострофом, а в
устной - едва ощутимой паузой, означает пропущенную букву? Если так, то не
является ли это словом "мир"?
Язык, акцент, обычаи, поведение... Так много в Квинане (чего стоит само
название!) дразнило своей необычностью. Это напоминало сон, в котором спящий
не может полностью осмыслить происходящее.
Эллери оторвался от свитка. Когда он и Учитель вошли в зал, солнце
проникало в него сквозь восточные окна. Теперь оно светило сквозь западные.
- Больше не в моих привычках есть полуденную пищу, - промолвил
старик. - Община уже поела, но еды всегда хватит для еще одного человека.
Хочешь пойти в столовую и подкрепиться? Я буду тебя сопровождать.
- Мне жаль, что я упустил возможность пообщаться с людьми.
Эллери поднялся, чувствуя голод и, как всегда в эти дни, усталость.
- Еще успеешь.