"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу авторабыло исполниться минимум семьдесят пять лет, и они представляли интересы
пожилых членов общины. В руках Совета Двенадцати были все вопросы о благосостояния и политики. Если требовался суд, они исполняли роль присяжных. - Только Двенадцати и еще троим - мне, как Учителю, Преемнику и Управляющему - принадлежит право входа в Дом Священного Собрания, - сказал старик. Он сам и Преемник жили здесь, а Управляющий, чьи функции, как понял Эллери, напоминали обязанности церковного сторожа, служил связующим звеном между Учителем и Советом. - Но только двое имеют право молчаливого входа, - продолжал Учитель. - Твой слуга и его Преемник. - Мой слуга?.. - Сновидения множились. Эллери казалось, будто он стискивает руками голову, стараясь понять их смысл. В конце концов, ему ведь разрешили войти. Кем же они его считают? Кто такой был Элрой Квинан? Чтобы скрыть замешательство, Эллери переспросил: - Право молчаливого входа? Старческая рука - кости, вены и сухожилия, обтянутые кожей, - указала на входную дверь. - В священный дом только один вход - которым воспользовались мы. Он никогда не запирается - там нет замка. Ибо этот дом - сердце Священного Собрания. На языке современной антропологии дом обладал "мана"[22] и поэтому был табу для общины, за исключением Совета и Управляющего. Но даже они подчинялись ритуальной дисциплине. Желающий войти должен был сначала позвонить в колокол у двери и мог перешагнуть порог, только если ему ответит размышлениями и не отзывался, звонившему приходилось ждать или являться в другое время. - Ибо никто, кроме твоего слуги... - (Снова! "Что такое слуга твой, пес, чтоб мог сделать такое большое дело?"[23] - к примеру, практиковать рабство? Не было ли это мягким укором?) - и Преемника не может находиться один в священном доме, - объяснил старик. - Мы строго блюдем это правило - никто не смеет перешагнуть порог этого дома, когда меня здесь нет, кроме Преемника. Усталость удержала Эллери от вопроса: "Почему нет?" Вероятно, старик сам не знал причины. Таков был ритуал. Взгляд Эллери устремился в дальний конец длинного зала, где находилась закрытая дверь с: висевшей над ней керосиновой лампой - дверь в комнату, которую юноша с ангельским лицом назвал "санктум". - Да, - кивнул Учитель, проследив за его взглядом. - Санктум. Запретная комната, как обычно именуют ее Преемник и община... Правила, касающиеся запретной комнаты, по словам старика, были еще строже. Только сам Учитель мог находиться там - остальным членам общины, даже Преемнику, вход был воспрещен. Дверь всегда была заперта, а единственный ключ хранился у Учителя. (В отличие от скрипториума - рабочего кабинета Преемника - дверь куда могла, но не должна была непременно запираться, а единственный ключ от которой обычно находился у Преемника.) - Таким образом, - закончил Учитель, - общиной управляют пятнадцать человек: Совет Двенадцати, Управляющий, Преемник и тот, кто является вождем, пастырем и целителем своего стада, - твой слуга, именуемый Учителем. |
|
|