"Эллери Квин. И на восьмой день..." - читать интересную книгу автора

он завязывал животным глаза, чтобы у них не кружилась голова, и водил их
кругами, вращая жернова.
На Холме Испытаний не было глины, но на расстоянии менее дня езды на
осле находилась глиняная копь. Гончар и его помощник изготовляли кухонную
утварь, глазируя ее солью. Очевидно, Гончар мастерил и какие-то предметы для
религиозных нужд, но Учитель не стал их перечислять.
И наконец, Раб...
- Кто? - воскликнул Эллери.
- Раб, - со вздохом повторил Учитель.
- Вы практикуете рабство? - услышал Эллери свой голос 1944 года. В ушах
Элроя Квинана он прозвучал чересчур резко и обвиняюще. Хотя для общины,
живущей почти в библейской примитивности, рабство было не так уж
удивительно.
- Мы заслужили твои упреки, - печально произнес патриарх. - Однако ты,
несомненно, знаешь, что это наш последний раб. Ему пошел восемьдесят восьмой
год.
Учитель помолчал.
- Сейчас он, разумеется, отдыхает от трудов.
Сначала демонстрация буколической этики, а теперь это.
- Раб не трудится вообще, - продолжал Учитель. - Его единственная
обязанность - участие в Совете. Мы все заботимся о его нуждах.
- Весьма достойно с вашей стороны, - буркнул Эллери-1944.
- Во искупление грехов общины.
Эллери внезапно пришло в голову, что община может искупать не
собственные грехи, а грехи всей нации. Не может ли "Раб" быть одним из тех,
кого освободила 13-я поправка к Конституции?[21] Или индейцем, родившимся
при рабстве для коренных жителей страны, существовавшем на дальнем
юго-западе и задержавшемся там лет на десять после освобождения негров? Хотя
более вероятно, что он представляет собой какую-то мрачную главу в истории
Квинана.
Квинан...
Что, черт возьми, означает это название? От какого языка оно
происходит?
Эллери-1944 начал уставать в сонной атмосфере и при тусклом освещении
здания. Но другой Эллери - Элрой - сказал, подперев подбородок обеими
руками:
- Пожалуйста, продолжайте, Учитель.
- Следующего члена Совета ты уже встречал.
Кладовщик, которому Эллери одолжил свои часы, был хранителем общинной
собственности. Окруженный изделиями ручной работы, плодами труда своих
соплеменников, Сторикаи испытал детский восторг при виде образца неведомого
ему производства.
Летописец вел историю, календарь, генеалогию и книги общины. Последние
состояли в основном из молитв, и Летописец заботился об их сохранности.
Плотник-Кузнец отвечал за эксплуатацию и ремонт зданий, мебели,
транспортных средств и инструментов.
Обязанности Ткача ныне выполняла женщина, хотя должность была открыта и
для мужчин. Эллери, считавший Квинан древней патриархальной общиной, был
удивлен, узнав, что женщины допускаются на все должности.
На пост Старейшин назначались двое - мужчина и женщина. Каждому должно