"Эллери Квин. Чёрный пенни." - читать интересную книгу автора

знать. Они вышли из конторы Ульмов. В кабинете № 1102 нашли машинистку -
молодую женщину с резкими чертами лица. Сержант Вейли предъявил ей свой
полицейский значок, и вскоре Эллери читал копирки приглашений Ульмов.
Запомнить имена и адреса ему не составляло труда.
Первый визит Куин и Вейли нанесли Джону Хинчмэну - грубому и
неразговорчивому старику с седыми волосами и глазами-буравчиками. Да, он
находился в конторе Ульмов утром два дня назад. С Бенисоном раньше не
встречался. "Черный пенни"?
Конечно, каждый филателист знал, что у братьев Ульмов есть две ценные
марки-близнецы с инициалами королевы Виктории. Кража? Глупости! Он,
Хинчмэн, ничего не знал о Бенисоне или о том, кто выдавал себя за
Бенисона. Он, Хинчмэн, ушел раньше вора. Ему наплевать, кто украл марку.
Сделайте одолжение - оставьте его в покое.
Сержант Вейли начал выказывать определенные признаки враждебности, но
Эллери, улыбнувшись, стальными пальцами нажал на руку полицейского и вывел
его на улицу.
Они спустились в метро.
Худой и желтый, как китайский сургуч, Дж. Д. Петерс подтвердил: они с
Хинчмэном покинули контору Ульмов раньше третьего посетителя, которого он
до того никогда не видел, хотя и слышал о нем. О "черных пенни" Петерс был
в курсе, даже пытался два года назад приобрести одну из них, но Ульмы
наотрез отказались продавать.
- Филателия,- сказал Эллери сержанту, когда они снова очутились на
улице,- прелюбопытное хобби. Судя по всему, она поражает своих жертв
каким-то видом психического заболевания. Не сомневаюсь, что коллекционеры
могут убить друг друга за эту марку.
Сержант наморщил нос.
- А как хоть она выглядит? - озабоченно спросил он.
- Вейли,- ответил Эллери.- Она выглядит чудесно, но что-то в ней не так.
Авери Бенисона они нашли в старом доме, сделанном из песчаника,
недалеко от Ривер. С хозяином было приятно разговаривать - он оказался
мягким и вежливым человеком.
- Я никогда не держал в руках то приглашение,- рассказывал он.- Видите
ли, я нанял человека, назвавшегося Уильямом Планком, чтобы он следил за
моей коллекцией и большой почтой, которую получают все серьезные
филателисты. Планк разбирался в марках. Он был незаменим две недели.
Должно быть, он и перехватил приглашение от Ульмов. Это был шанс
пробраться к ним в контору, что он и сделал, назвавшись Бенисоном.
По-моему,- коллекционер пожал плечами,- это нетрудно для бессовестного
человека.
- Он, конечно, не показывался с утра, когда произошла кража?
- Разумеется, нет. Совершил кражу и скрылся.
- Чем он занимался у вас, мистер Бенисон?
- Рутинной работой помощника филателиста - сортировал марки, составлял
каталоги, отвечал на письма. Он прожил здесь две недели,- Бенисон
успокаивающе улыбнулся.- Видите ли, я холостяк и живу один в этой большой
берлоге. Я действительно был рад его компании, несмотря на его некоторые
странности.
- Странности?
- Ну да,- пояснил Бенисон,- какой-то замкнутый тип. У Планка было мало