"Владимир Пузий. Отчаяние драконов (Цикл "Летописи Ниса": Герой порванных времен #1)" - читать интересную книгу автора

Но тогда, в первый свой день в Доме, Ренкр не осмелился задавать
вопросы, он тихонько сидел и слушал.
- ...Тем Сушнем наступило долгожданное затишье, - рассказывал Вальрон,
не отрывая взгляда от огня. - Горяне еще зимой оставили попытки прорваться
в долину с боями, и мы наконец смогли вздохнуть поспокойнее. Потом,
конечно, война возобновилась, но на несколько ближайших ткарнов Хэннал
получил передышку.
Тот Сушень выдался особенным: трава в долине не удерживала жизненных
соков и ломалась, как добрая солома. Соответственно, ожидали снежной зимы
и заранее старались к ней подготовиться. Солдаты, которые состояли в
войске, вынужденные сидеть без дела, отправились на подработки. На
лесопильне как раз нужны были лишние руки, так что очень многие из
гарнизонных взяли отпуск и переселились на время в Лес. В Хэннале остался
лишь небольшой отряд - так, на всякий случай. Как я уже говорил, горяне
оставили город в покое, о чем неоднократно докладывали и наши дозорные, -
так что повода для беспокойства вроде бы не было.
Поэтому-то в первые минуты никто ничего не понял. Просто в небе над
долиной появилась малюсенькая темная точка. На нее даже и внимания-то не
обратили - решили: наверное, какая-нибудь дикая тварь с восточных болот
заплутала. А потом уже было слишком поздно. Мальчишки-дозорные заметили,
что точка эта слишком целеустремленно летит к Хэнналу, и помчались
предупредить, да не успели. Самый быстроногий старался, как мог, но
подбежал к западным воротам лишь в тот самый миг, когда точка (вернее, не
точка уже, а огромный дракон) пронеслась над городской стеной и влетела в
Хэннал.
Чудовище немного покружило над городом, выбирая место для посадки, и
опустилось на Площадь Героев. Впрочем, тогда она еще не называлась
Площадью Героев, а была просто Площадью. Как и сейчас, на ней собирались
все хэннальцы, когда решались какие-нибудь общие проблемы. Собрались и в
тот день. Новость о непрошеном госте мигом облетела город, и каждый спешил
увидеть чудо своими глазами. Тем более что само "чудо" повелело: "Всем
жителям немедленно явиться на Площадь".
А потом, когда приказ был исполнен и люди заполонили и саму Площадь, и
улицы, к ней прилегающие, и даже усеяли деревья и крыши домов, - потом
дракон объявил, что отныне на Хэннал налагается дань. Подать. Смертью.
- И что, никто не попытался остановить чудовище - спросил паренек из
старшей группы - необычайно высокий даже для рослых долинщиков, с
аккуратно расчесанной копной светлых волос.
- Нет, - возразил Вальрон, - почему же - попытался один. Но давайте-ка,
ребятки, приберегать вопросы к концу Легенды. Тем более что многие из них
исчезнут по мере того, как вы будете слушать дальше. Договорились?
Юные Герои послушно закивали.
- Итак, продолжим. Дракон поведал собравшимся хэннальцам о правилах,
согласно которым будет происходить ритуал Подати. Если точнее, ритуальный
поединок.
Старец немного помолчал - видимо, о чем-то вспомнил. Дернулась седая
борода, пальцы судорожно сжали край коврика. Через пару мгновений мастер
совладал с собой и принялся рассказывать Легенду дальше, но Ренкр (да,
наверное, не он один) успел тем временем подумать, сколько же таких
поединков было проиграно на глазах у Вальрона. Тут поневоле вздрогнешь.