"Филип Пулман. Рубин во мгле ("Салли Локхарт" #1)" - читать интересную книгу автора

Третий наш новый знакомый звался Мэтью Бедвелл. В прошлом второй
помощник капитана с грузового судна, осуществлявшего чартерные перевозки на
Дальнем Востоке, ныне он находился в крайне плачевной ситуации.
Он блуждал в лабиринтах сумрачных улиц за Вест-Индскими доками. За
плечом у него болтался мешок с вещами, тонкая куртка, плотно застегнутая
доверху, едва защищала его от холода, однако он и помыслить не мог, чтобы
вытащить из мешка что-нибудь потеплее: ведь тогда пришлось бы остановиться
пусть даже на полминуты, что в тот момент представлялось Бедвеллу подобием
самоубийства.
В кармане у него лежала бумажка с адресом. Время от времени Бедвелл
доставал ее и сверялся с названием улицы, прежде чем пройти еще немного,
затем все повторялось. Тот, кто наблюдал бы за ним со стороны, мог
подумать, что моряк в стельку пьян, однако в воздухе вокруг не
чувствовалось ни малейшего запаха алкоголя. Более сострадательный
наблюдатель мог предположить, что он болен или ему очень плохо, и это было
бы ближе к истине. Но если бы кто-нибудь мог заглянуть к нему в голову и
почувствовать всю неразбериху, которая там царила, он подивился бы, каким
образом Бедвелл вообще держится на ногах. Было две задачи, намертво
сцепившиеся с его сознанием: одна швырнула его за пятнадцать тысяч
километров в Лондон, другая заставляла драться за каждый сантиметр пути.
Вскоре вторая задача почти поглотила первую.
Бедвелл брел по узкой, грубо мощенной улице в районе Лаймхауса, вдоль
черных от копоти и крошащихся от сырости кирпичных стен, когда вдруг
приметил открытую дверь и пожилого человека, неподвижно сидевшего на
ступеньке. Старик был китайцем. Он смотрел на Бедвелла и, когда моряк уже
прошел мимо, двинул в его строну головой и сказал:
- Твоя пыхнуть?
Бедвелл почувствовал, как каждая клеточка его тела рванулась к двери.
Он качнул головой и закрыл глаза, потом ответил:
- Нет. Нет пыхнуть.
- Хороший цена один пых.
- Нет. Нет, - повторил Бедвелл и заставил себя идти вперед прочь
оттуда. Он еще раз сверился со своей бумажкой и прошел сто метров или около
того, прежде чем снова достать ее. Медленно, но уверенно он двигался, держа
курс на запад, через Лаймхаус и Шедвелл, пока не оказался в Уоппинге. Он
еще раз сверился с бумажкой, помедлил. Уже темнело; он взял немного левее.
Неподалеку была пивная, и желтоватый гостеприимный свет притягивал его к
себе, как мотылька.
Он заплатил за стакан джина и выпил его маленькими глотками как
лекарство: невкусно, но необходимо. И понял, что больше этой ночью он уже
никуда не пойдет.
- Я ищу, где бы переночевать, - обратился Бедвелл к женщине за
стойкой. - Думаете, можно что-нибудь найти поблизости?
- Двумя дверями дальше. Гостиница миссис Холланд. Но...
- То, что надо. Холланд. Миссис Холланд. Я запомню.
И он вздернул мешок на плечи. Женщина участливо посмотрела на моряка.
- Что с тобой, дружок? Я смотрю, вид у тебя не больно здоровый.
Хлебни-ка еще джину.
Он помотал головой и вышел.
На стук Бедвелла вышла Аделаида и тихонько провела его в заднюю часть