"Филип Пулман. Полярные огни ("Причины всех вещей" #1)" - читать интересную книгу автора

- В том-то и беда, Чарльз, что предадут не ее. Предаст она. И одному
Богу известно, сколь горька будет чаша, которую ей предстоит испить. Об
этом, разумеется, мы с ней говорить не вправе. Но о Серебристой Пыли...
Помилуйте, Чарльз, что же тут худого, если мы расскажем ей о Серебристой
Пыли! Можно же объяснить все доступно, так, чтобы она поняла. Вдруг
когда-нибудь ей это пригодится, а? А то ведь душа за нее болит.
- Таков уж удел старости, - улыбнулся библиотекарь. - У нас,
стариков, за молодых душа ноет, а молодые ноют, что мы их душим, и ничего
тут не попишешь.
Долго в тот вечер сидели вместе два мудрых старца, и у каждого из них
болела и ныла от страшного предчувствия душа.

Глава 3. Колледж Вод Иорданских и маленькая девочка

Не было в Оксфорде колледжа богаче и влиятельнее, чем колледж Вод
Иорданских. Кроме того, он, возможно, был и самым большим, но, наверное,
этого никто не знал. Со времен раннего Средневековья и до середины
восемнадцатого столетия колледж непрерывно строился, и сейчас его основные
здания и службы представляли собой три гигантских корпуса, каждый с огромным
внутренним двором в форме неправильного четырехугольника. Строили колледж
безо всякого генерального плана, как бог на душу положит. Строили, потом
перестраивали, и на каждом квадратном дюйме прошлое тесно переплеталось с
настоящим. Конечный же результат выглядел несколько сумбурно, но, без
сомнения, весьма величественно. Правда, кое-какие фрагменты этого былого
величия временами отваливались и падали на голову, но для того и
существовало семейство Парслоу. Пять поколений этой семьи верой и правдой
служили колледжу Вод Иорданских и выполняли в нем все кровельные, каменные и
ремонтные работы. Вот и сейчас папаша Парслоу растил себе смену, так что и
он, и его сын, и трое их подручных целыми днями, как трудолюбивые муравьи,
сновали по лесам, которые сами же и возвели в дальнем углу библиотеки, или
же ползали по крыше храмины и работали, работали не покладая рук: то
поднимали наверх отполированные каменные блоки, то тащили блестящие на
солнце листы свинцовой кровли, то трелевали бревна.
Колледжу принадлежали фермы и угодья по всей Британии. Поговаривали
даже, что можно проехать всю страну с запада на восток, от Бристоля до
Лондона, ни разу не выходя за пределы земель колледжа Вод Иорданских. В
любом уголке королевства трудились красильщики, кирпичники, лесорубы,
рабочие на верфях атомоходов, а все для того, чтобы колледж получил свою
десятину. Раз в три месяца: в Богородицын день, в день середины лета, на
Михайлов день и в канун Рождества - отец казначей и его помощники
подсчитывали доходы, подводили итоги и оглашали их на заседании Совета. В
честь такого праздника к обеду подавали парочку лебедей.
Какая-то часть полученных средств сразу вкладывалась в новые
предприятия. Так, например, на последнем заседании Совет одобрил
приобретение двух доходных домов в центре Манчестера, чтобы сдавать их в
аренду. Деньги же, которые оставались, шли на скромные выплаты профессорам,
на стипендии студентам, на жалованье слугам (тем же отцу и сыну Парслоу, да
еще дюжине потомственных мастеровых и торговцев, которые из поколения в
поколение служили колледжу).
Кроме того, надо было пополнять винный погреб, закупать книги и