"Филип Пулман. Полярные огни ("Причины всех вещей" #1)" - читать интересную книгу автора

- Ну и зря, - буркнул Пантелеймон. - Подстелила бы что-нибудь
поплоше. Смотри, разнежишься и, не ровен час, заснешь.
- А ты на что? - беспечно ответила Люра. - Вот и разбудишь меня,
если я усну.
Она приникла глазом к щели и стала вслушиваться в разговор, хотя особо
вслушиваться было не во что. Все о политике, да что об этом скажет Лондон, а
про тартар ни слова. Скука. Вот потянуло ароматом жареного мака, потом
запахом табака, и Люра начала было клевать носом, как вдруг кто-то легонько
постучал по столу. Разговоры разом прекратились, и низкий голос магистра
прогудел:
- Господа, я думаю, что выражу общее мнение, если от лица всех
присутствующих поприветствую лорда Азриела. Он в наших палестинах гость
редкий, а значит, особенно нам дорогой, и, насколько я понимаю, сегодня
вечером мы услышим кое-что чрезвычайно интересное. Не мне вам говорить, что
время нынче непростое, уже завтра утром политическая ситуация призывает
лорда Азриела в Лондон, его доклада ждут члены правительства в Уайт-Холле.
Можно сказать, не преувеличивая, что лондонский поезд стоит под парами и
ждет, чтобы принять нашего гостя, так сказать, на борт, едва его выступление
перед нами закончится. Так что не будем терять времени понапрасну. Я
предоставляю слово лорду Азриелу. Полагаю, что после его доклада у
присутствующих возникнут кое-какие вопросы. Постараемся сформулировать их
четко и кратко. Итак, прошу вас, милорд.
- Благодарю, - прозвучал голос лорда Азриела. - Для начала я хотел
бы показать всем присутствующим несколько слайдов. Господин проректор, вам,
вероятно, отсюда будет лучше видно. Может быть, мы попросим господина
магистра пересесть в кресло рядом со шкафом...
Седенький проректор к старости почти ничего не видел, так что
элементарные приличия требовали усадить его поближе к экрану, а это, в свою
очередь, означало, что магистр должен будет занять место рядом с главным
библиотекарем, то есть буквально в метре от притаившейся в глубине гардероба
Люры. Скрипнуло кресло, и девочка услышала, как магистр прошептал:
- Хитер, каналья! Он знал про вино. Голову даю на отсечение, что знал!
- Что будем делать, если он начнет требовать денег? - шепнул
библиотекарь в ответ.
- А что нам остается? Будем стоять насмерть.
Лорд Азриел резко прибавил пламя, чтобы лампа волшебного фонаря горела
поярче. Люра заерзала в своем шкафу, стараясь ничего не пропустить. Яркий
круг на экране вдруг засветился.
- Свет, пожалуйста, погасите, - повелительно произнес лорд Азриел, и
комната в тот же миг погрузилась во тьму.
- Многие, вероятно, знают, что год назад я отправился с
дипломатической миссией на Север, к его величеству королю Лапландии. Такова
официальная легенда. На самом же деле я намеревался достичь Крайнего Севера,
то есть полярных льдов, чтобы узнать о судьбе экспедиции Груммана. В
последней депеше, адресованной Грумманом в Германскую Академию наук,
говорится о некоем явлении природы, наблюдать которое можно только на
Крайнем Севере. Именно это явление и составляло главный объект моих
исследований. Кроме того, я пытался найти хоть какие-нибудь следы пропавшей
экспедиции Груммана. Однако слайды, которые вы сейчас увидите, прямого
отношения ни к одной из этих задач не имеют. Ну-с, начнем, пожалуй.