"Борис Пшеничный. Аидовы тени (Сб. "Вывих времени", Фант. рассказ)" - читать интересную книгу автора

7

Отношения между ними портились. Острогин скрупулезно сверял каждую
запись, просил уточнить или дополнить, если могли возникнуть разночтения;
поминутно справлялся с инструкцией, вычитывая вслух целые параграфы. И чем
больше он привередничал, тем нервознее становился Владимиров. Бумаги
отвлекали его, мешали следить, кто что делает, куда пошел.
Еще на входе в биокомплекс он предупредил, чтобы никто не отделялся, ни
к чему не притрагивался. И когда тянувшийся в хвосте бессловесный Аркаша
ткнулся было не в ту дверь, он бесцеремонно оттащил его за рукав и уже не
спускал с него глаз. Нос у острогинского помощника был не только большой,
но и любопытный.
Ящик вскрывали в центральной лаборатории.
Зачитав соответствующий пункт инструкции, Острогин передал Владимирову
запечатанный конверт, настоял, чтобы тот, прежде чем нарушить печать,
убедился в ее целостности. В конверте был листок с кодом к цифровому замку.
С этой минуты уже только Владимиров мог распоряжаться ящиком.
Медленно, словно имел дело с взрывателем, он набрал пятизначное число.
Послышался легкий щелчок, и крышка автоматически откинулась. Переведя
дыхание, Владимиров с еще большей предосторожностью стал снимать
разномастные прокладки - одну, другую, третью. Наконец обнажилась лежащая в
гнезде дымчатая продолговатая капсула.
Семен про себя отметил, что гости не проявили к ней особого интереса -
насмотрелись, должно быть, перед отправкой. Но вот директор его удивил. Тот
тоже лишь мельком взглянул на капсулу, как на нечто малозначительное,
примелькавшееся, и отошел от ящика.
- Ну что, будем закругляться? - Он подсел к столу, придвинул
протокольный журнал.
Острогин не ожидал такой реакции.
- Надеюсь, вы не оставите ее там? - спросил топом инспектора.
- Нет, конечно. Семен Петрович, упрячьте, пожалуйста, - попросил
директор, не отрываясь от записей.
Ничего не понимая, Семен извлек капсулу из ящика, понес к гермошкафу,
где ей надлежало храниться до пуска установки. Ему бросился помогать
Аркаша, но Владимиров остановил.
- Не утруждайтесь, он сам управится.
У Попцова складывалось впечатление, что с его участием идет какая-то
подспудная замысловатая игра, правила которой он не знал и тем более не мог
оценить, кто выигрывает, а кто в проигрыше. Поначалу вроде бы директор
чувствовал себя припертым к стене, теперь, похоже, гости, в чем-то
промахнувшись, пытаются спасти положение. Во всяком случае, инициатива явно
перешла к Владимирову, и он не собирается ее упускать.
- Вы давно виделись с Морковиным? - вне всякой связи спросил он,
продолжая писать.
Академик почему-то промедлил с ответом.
- Вчера. Вместе были у президента. И вы это знаете.
- Да, уважаемый Евгений Николаевич, знаю. Я как раз звонил в приемную и
попросил его к телефону. Уговаривал приехать.
- Он передал вашу просьбу президенту, и ему разрешили бы - сам не
захотел.