"Борис Пшеничный. Аидовы тени (Сб. "Вывих времени", Фант. рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Вернее, не смог, - поправил Владимиров. - У него какие-то
неприятности.
- Пропала одна из капсул. Вы это хотели от меня услышать?
- Удивился, почему вы не сообщили сразу. Такое ЧП...
- Я бы не стал драматизировать. Может оказаться, что какой-то лаборант
упер в качестве сувенира.
- Или кто-то выкрал. Для того, скажем, чтобы подменить капсулу. -
Владимиров приподнял над журналом ручку и направил в сторону гермошкафа. -
Вот эту, "девятку".
- Что вы, что вы! - деланно хохотнул Острогин. - Она была уже под
замком, н добраться до нее, поверьте, никто не мог. Исключено! Да и какой
смысл менять, если неизвестно, что в какой капсуле. Нонсенс!
- Я тоже так считал. Вчера. А сегодня засомневался. Вы меня
насторожили. Как начали, простите, терзать протоколом, - нет, думаю,
неспроста, что-то стряслось. Скажите: весь этот бумажный педантизм как-то
связан с пропажей?
И вновь последовала непродолжительная, но все же заметная пауза. А
чего, казалось бы, раздумывать: вопрос-то совсем простенький.
- Буду откровенней, чем вам хотелось бы, - с неожиданной резкостью
сказал Острогин. - Вы внушили себе или кто-то вам внушил, что один субстант
можно подменить другим. Подозреваете даже меня, я же чувствую. Так вот:
пусть все будет строго по инструкции, буква в букву, без малейших
отступлений, чтобы потом никаких вопросов.
- Значит, все-таки могут возникнуть вопросы. Спасибо, Евгений
Николаевич. Я только это и хотел узнать.
Протокол заверяли по очереди. Последним подошел к столу помощник
Острогина. Печатными буквами расшифровал в скобках и без того легко
читаемую роспись: Стальгин. К фамилии никто тогда не присмотрелся. В памяти
островитян он остался носатым Аркашей.


8

Гости отбыли утром следующего дня. А еще через день из Центра генетики
сообщили, что исчезнувшая капсула нашлась. Ее подбросили, туда же, откуда
взяли. В полной сохранности.
- Выходит, зря мы петушились, - задним числом пожалел Владимиров,
вспомнив протокольную эпопею. На что Семен глуповато улыбнулся, спросил с
наивностью праздного балагура:
- Вы не допускаете, Михаил Матвеевич, что нашлась другая, а та,
пропавшая, сейчас здесь, у нас, вместо "девятки".
Директор настороженно посмотрел на заместителя, но ничего, кроме
неуместного зубоскальства, не высмотрел и рассердился:
- Не надо так шутить, голубчик.
Не в тот раз, много позднее, Попцов все же снимет с души тяжесть,
расскажет директору, как столкнулся с острогинским помощником в здании
биокомплекса.
Было это часа за три до отлета гостей. Остров еще спал. В окнах едва
брезжил рассвет. Измученный жестокой бессонницей, Семен вяло снялся с
кровати, накинул на спину свитер, повязав рукава на шее, и полуодетый вышел