"Джон Бойнтон Пристли. Герой-чудотворец" - читать интересную книгу автора

принесли пиво, и он не расплатился.
- За удачу! - громко провозгласил он и проглотил виски. - Живете здесь?
- Пока да, - объяснил Чарли. - Но я не местный. Я приехал из Бендворса.
- Бендворс? Знаю. Такая же дыра. Терпеть не могу эти маленькие
городишки. Все до одного. Никогда не останусь в таком городе лишней
минуты, лишней секунды.
- Кто к чему привык, - осмелился заметить Чарли.
- Чепуха! Не надо привыкать. Не давайте никому приучать вас к чему-то.
Не давайте - и все. А если вам говорят, что вы к чему-то привыкли, пошлите
всех к черту.
Чарли не совсем понимал, о чем идет речь, так как не знал, кто это
"все", и промолчал, решив про себя, что человек этот порядочный чудак,
пожалуй, лондонец.
- Как ваша фамилия? Вы не сердитесь, что я так спрашиваю Всегда
интересно знать, с кем имеешь дело. И я не забываю. Со мной "Ах, извините,
мне ваше лицо знакомо, но вот забыл фамилию" - такого не бывает.
Чарли назвал себя.
- Моя фамилия Отли. Финнинган Отли. Слышали когда-нибудь?
- Нет, не слышал, - виновато ответил Чарли.
- Конечно, не слышали, - с горечью сказал Отли. - Но я вас не виню за
это, вы не виноваты. Виновата проклятая система. Я - изобретатель. И когда
я говорю, что я - изобретатель, - добавил он с яростью, - я именно говорю,
что я - изобретатель. Я изобретаю. Я сберегаю ваше время и силы. Даже эта
дыра полна изобретений. Вот те пивные насосы за стойкой, сколько они
экономят времени и сил! Ну, хорошо. Кто-то же их изобрел, кто-то должен
был их изобрести, так? Но кто? Не знаете? Никто не знает. Никто в этом
проклятом ресторане. Вот что значит быть изобретателем.
- Но ведь и не вы их изобрели? - спросил Чарли растерянно.
- Не городите чушь! - закричал его собеседник весело. - Конечно, не я.
Их изобрели до того, как я родился. Но кто-то изобрел их. В этом вся соль.
Я тоже изобретаю полезные вещи и не хуже этих, а может, и получше. Этот
портфель сейчас набит полезными вещами, но никто в городе не знает моего
имени. И, пожалуй, никто и не хочет знать. Тут у вас в промышленности
используют две-три новинки, два-три изобретения, но как их используют! Не
успеешь оглянуться, а они уже устарели и годятся только на свалку. Это же
- Англия! Сделали шаг вперед, и давайте подремлем сотню-другую лет. Если
мы не будем заботиться и думать, так спячка затянется черт знает на
сколько. Знаете, зачем я здесь?
Чарли не знал.
- Я приехал сюда, чтобы показать пару своих изобретений местным олухам
и заинтересовать их. Я потратил вчера целый день и сегодняшнее утро, чтобы
протереть им глаза. А теперь... - с этими словами мистер Отли нацелился
толстым коротким пальцем в верхнюю, пуговицу жилета собеседника, - я даю
им еще восемнадцать часов. Потом сажусь на поезд и - в Лондон. Еще по
одной?
- Моя очередь заказывать.
- Заказывайте, раз ваша очередь. Ага, вот еще один чужак в этом городе.
Я познакомился с ним вчера. Эй, Кибворс!
Кибворс пересек зал и подошел к ним. Ему было примерно столько же лет,
сколько и Чарли, может быть, немного больше. На нем был потертый костюм,