"Катарина Сусанна Причард. Девяностые годы ("Золотые прииски" #1) " - читать интересную книгу автора

Толбот, а Форд - иначе, чем Бейли.
Вот что говорил Бейли:
- Однажды ночью Толбот и его товарищи явились на наш участок, набрали
россыпного золота и зарыли кучу образцов. У меня были кое-какие подозрения,
и я отправился туда на другое утро, чтобы проверить, все ли в порядке, и
вижу: отвалена порода и взято очень много золота. Я пошел в лагерь Толбота,
но застал только одного из его товарищей. Он заявил, что остальные на
разведке. "Если они будут вести разведку там же, где и прошлой ночью, -
говорю я, - им не миновать моей пули".
Мне нужно было поехать в поселок, чтобы сделать заявку, и я обещал
ничего не предпринимать против Толбота и его молодцов, если они не тронут
наш участок и оставят Форда в покое. Даже место им показал, где они тоже
могли найти немало. Мы там за три дня добыли пятьдесят унций; но это их не
устраивало. Мы раз двадцать были на участке и показывали им заявочные
столбы; и все-таки Форду приходилось то и дело прогонять этих парней. Пока я
был в отлучке, он помог им застолбить рядом с нами участок на четыре
человека. Вот как было дело, ребята, и больше мне прибавить нечего.
Форд был, видимо, настоящий скупердяй, всегда угрюмый и необщительный.
Он терпеть не мог, когда люди совали нос на его участок, и не имел ни
малейшей охоты показывать им то золото, которое они с Арти собирали в мешки,
чтобы отвезти в поселок. А золота у них было вдоволь. Динни клялся, что
никогда не видел в чьем-нибудь лагере столько золота. И Форд рассказывал эту
историю совсем иначе.
Он говорил, что вел лошадей на водопой к бочагу и это ему попался
первый самородок в Мушиной Низинке. В тот день они с Бейли взяли там же
восемьдесят унций и, кроме того, самородок в пять унций. Корда у них
набралось около трехсот унций, они решили вернуться в Южный Крест. Там в то
время бастовали горняки, жить было трудно, и множество людей готово было
броситься на поиски золота при первом намеке на возможную удачу.
Бейли и Форд не сделали никакой заявки в тот первый приезд, они только
забрали припасы, сказав, что намерены отыскать Джека Рейди с его партией и
посмотреть, как они действуют.
Рейди и его товарищи стояли лагерем возле бочажка. Бейли и Форд
спустились к ним, сообщили, что нашли кое-что и предложили Рейди задержаться
здесь на время и поискать; ведь можно же заняться разведкой всем вместе. Это
было, конечно, придумано для того, чтобы сбить Рейди со следа. Но оказалось,
что у Джека и его товарищей кончаются припасы и они намерены возвратиться в
поселок.
- Когда мы увидели, что последний из них исчез за поворотом, мы от
радости подбросили в воздух наши шляпы, - обычно добавлял Форд с хитрой
усмешкой на угрюмой физиономии. - Только когда мы возвратились в Мушиную
Низинку, Бейли нашел в выветренном кварце богатую жилу. Я исследовал весь
кряж и обнаружил золото на южном и северном концах. Золота было больше, чем
мы могли унести. Я принялся шить мешки, чтобы уложить его, а Бейли пошел
ловить наших лошадей. Воды в той местности было мало, они ушли далеко, и не
так-то просто было пригнать их.
Вдруг появились трое парней и расположились возле нас. Они все время
поглядывали на наш участок. Однажды утром они попросили меня показать им
заявочные столбы. Я показал. Мы прошли мимо золотоносного пласта. Там золото
было еще не тронуто. Затем я вернулся в палатку и продолжал укладывать нашу