"Катарина Сусанна Причард. Девяностые годы ("Золотые прииски" #1) " - читать интересную книгу автора

добычу в мешки.
Бейли вернулся уже к вечеру. Он спросил, ходил ли я к пласту. Я
ответил, что только показывал этим молодцам столбы.
- А они там были и забрали очень много золота, - сказал Бейли.
На следующее утро Бейли отправился в лагерь Толбота, и они вернули ему
часть золота, но далеко не все, что взяли.

Вокруг лагерных костров шли жаркие споры. Одни утверждали, что Томми
Толбота и его товарищей надули: все права на находку за ними. Другие
считали, что все права за Фордом и Бейли, даже если они и переставили свои
столбы, чтобы включить в свой участок богатую жилу - ведь Толбот и его
товарищи, по их собственному признанию, участка не застолбили.
Динни, Олф Брайрли и Морри Гауг застолбили в Мушиной Низинке участок на
троих. Они начали с того, что принялись разгребать отвал. Олф чуть с ума не
сошел, когда в первый же день нашел самородок в две унции. На следующий день
Морри нашел самородок в три унции. Когда Динни делал промывку, каждый раз в
ковше оставалась широкая полоса золотого песка.
Почти все старатели в первые же дни находили золото. Но воды
становилось все меньше. А число людей и лошадей все увеличивалось.
Старатели, экономя воду, пересыпали гальку и песок из одного жестяного ковша
в другой, чтобы ветер сдувал пыль, и на дне оставались тяжелые крупинки
золота. Этот прием требовал большой ловкости. Олф скоро усвоил его; Морри -
не сразу, но работал он тщательнее и стал со временем мастером сухого
продувания.
Однажды несколько парней, искавших золото на участке Бейли, наткнулись
на богатые россыпи. Дело в том, что опытные старатели сказали, будто все
имеют право добывать россыпное золото вокруг пласта, потому что Бейли и Форд
застолбили участок под разработку руды. Как бы там ни было, но участок Бейли
взяла приступом целая толпа, и началась свалка и драка за золото. Люди
шарили в земле голыми руками, отталкивали друг друга и валились друг на
друга, охваченные бешеным желанием схватить хотя бы один из этих кусочков
красноватого пыльного золота.
Бейли отправился за инспектором, который приехал вместе с ним из Южного
Креста. Когда инспектор Финнерти явился на место происшествия, старатели
изложили ему суть дела. Инспектор Финнерти заявил, что, согласно действующим
правилам, владельцы участков имеют исключительное право на любое золото,
найденное в пределах двадцати футов от золотоносного пласта, но что за
пределами этих двадцати футов каждый может делать заявки на россыпное
золото. Как только Динни понял, куда гнет инспектор, он выскользнул из толпы
и застолбил участок возле того места, где только что рылись в земле
старатели, и тут же принялся за работу. Вечером он показал своим товарищам
двадцать унций золота.
- В этих горах мы нашли очень много золота, - рассказывал Динни, - и в
низине тоже; ее назвали "Картофельное Поле", так как там попадались
самородки величиной с картофелину и весом в четыре, пять и даже семь фунтов.
С каждым днем в лагерь прибывало все больше народу - верхами, в
повозках, пешком. Фургоны подвозили продовольствие и людей. Партии
старателей отправлялись в кустарниковые заросли, исследовали местность во
всех направлениях. Динни охватило беспокойство. Россыпное золото его не
слишком привлекало. Он хотел большего: отправиться в разведку, найти жильное