"Катарина Сусанна Причард. Девяностые годы ("Золотые прииски" #1) " - читать интересную книгу автора

четвертом Хэнт отправился на разведку, он, должно быть, прямо ходил по
золоту. Но он не искал его. Он искал хороших пастбищ и решил, что нашел. На
следующий год правительство опять отправило его туда, а с ним - несколько
туземцев и отряд солдат и каторжников, чтобы проложить тракт для поселенцев.
Тогда-то четверо каторжников и бежали, и при них нашли золото, однако никто
на это не обратил внимания.
Но, в конце концов, именно золотые прииски открыли доступ в глубь
материка, и скотоводам в этих краях пришлось туго, хотя там было достаточно
корма - густые заросли акаций и низкорослых эвкалиптов, а после дождей эти
дебри буйно цвели и зеленели.
- Вот как обстояли дела в девяносто втором; и страна, когда я посмотрел
на нее с хребта Нарлбин-Рокс, мне показалась невыразимо прекрасной. Мы
просто рты разинули. Ведь мы воображали, что нас ждет пустыня, а вокруг
повсюду зеленела трава, цвели цветы: бессмертники, точно снег, белели под
деревьями, акации стояли обсыпанные желтыми цветами.
Кое-кто из ехавших верхом или в повозках, запряженных парой лошадей, на
второй же день ушли далеко вперед и скрылись из виду, и ежедневно все новые
старатели обгоняли фургон Мэрфи. На последнем этапе пути многих охватило
нетерпение. Джонни Майклджон и Джордж Уорд решили идти всю ночь. Они взяли с
собой только походный котелок и мехи для воды, немного муки для болтушки,
чуточку сахару и чаю и ушли, сказав Пэту Мэрфи, что заберут свои вещи, когда
фургон доедет до места.
Ночь была лунная, и они надеялись не сбиться с дороги, хотя в
кустарниковых зарослях вилось множество звериных троп, а низкорослые деревья
отбрасывали зыбкие обманчивые тени. Олфу очень хотелось присоединиться к
Джонни Майклджону и застолбить участок до того, как нахлынет вся толпа
старателей; но он знал, что Динни лучше сумеет выбрать место, а больная нога
не позволяет товарищу идти быстрее. Морри тоже считал, что просто свалится,
если будет идти еще полночи после целого дня ходьбы. Олф решил остаться с
товарищами. Это он одним из первых заметил вдали лагерь Бейли и Форда и
начал во все горло кричать ура.
Томми Толбот и бывшие с ним рудокопы из Южного Креста приветствовали со
своего участка приближающийся поток старателей. Когда фургон Пэта Мэрфи
остановился в долине, они сбежали вниз по склону и тут же начали выменивать
свое золото на продовольствие. А старатели похватали свои вещи и кинулись
отмерять землю в низине или рядом с участком Бейли. "Россыпного золота тут
много, - сказал тогда Бейли инспектору, - точно мушиные пятна на окне".
- Вот почему мы и назвали это место "Мушиная Низинка", - заключил
Динни.


Глава IV

Окруженное скалами озерко в конце длинного и невысокого горного кряжа
кочевники называли Куккарди. Но первые старатели не гнались за точностью и
считали, что сойдет и Кулгарди. А некоторые уверяли, что местное название -
Кулгабби.
Бейли и Форд расположились на северном конце кряжа, Томми Толбот, Гарри
Баркер и Дик Фоссер - дальше к югу.
И вот на красной земле повсюду выросли палатки. Одни - из старой,