"Владимир Сергеевич Прибытков. Тверской гость " - читать интересную книгу автора

торопиться? Он считал, что дорога до Астрахани займет месяц, так и выходит.
Не беда, если потеряешь день-другой... Посол часто выходит из своей каморки,
где играет в шахматы с иранцем Али либо слушает сказки своего толмача Юсуфа,
присаживается на корточки возле высоких клеток, стоящих на палубе,
отдергивает закрывающую их черную тафту и цокает языком, привлекая внимание
сердитых кречетов.
Немало труда положили русские помытчики*, знатоки сокольих и кречатьих
седьбищ, чтоб изловить и доставить с Печоры в Москву этих белых и
ярко-красных красавцев. Поползали на брюхе, продирая последнюю одежонку,
ссаживая локти и колени, по губительным скалам, наголодались, намерзлись, но
поспели к сроку - к масленице - привезти птиц в Москву по ровной зимней
дороге. Летом не повезешь! Подохнут, ныряя в рытвины и ухабы. Да и зимой
пришлось клети изнутри козьим мехом обить, чтоб не сломал ненароком
какой-нибудь беспокойный кречет буйное крыло о прутья решетки.
______________
* Помытчики - ловцы.

Кречеты - дар московского царя ширваншаху. Они ценятся на вес золота.
Как же не беспокоиться о них послу?
И Хасан-бек цокает языком, стучит толстым коротким пальцем по клетке.
Кречеты открывают дикие оранжевые глаза, злобно и недоверчиво косятся на
человека. Посол кидает куски сырого мяса, смотрит, как птицы рвут пищу, и
улыбается. Иной кречет отказывается от еды. Тогда бегут за рыжим,
веснушчатым сокольничим Васькой, наряженным сопровождать птиц, подгоняют
струг к берегу, сносят клетки на траву. Ладьи тверичей и москвичей поневоле
притыкаются рядом. Купцы видят, как долговязый Васька, недовольный поездкой,
чего он не скрывает даже от посла, натягивает толстую рукавицу и вытаскивает
капризных птиц из клеток. Они бьют затекшими крыльями, хрипло кричат. Васька
поочередно пускает их над лугами.
Хасан-бек тревожно лопочет что-то, дергает Ваську за рукав, боится за
птиц. Васька с каменным лицом терпит эти дерганья, словно не замечает их.
Тревоги посла напрасны. Птицы послушно возвращаются к сокольничему, и тот
небрежно, словно кур, запихивает их обратно.
Повторяется это часто. Сначала смеялись, теперь хмуро терпят.
Единственная польза от этих остановок - свежая дичь, которую часто бьют
кречеты. Она делится между всеми. Но Васька уныло ест даже самых жирных
кряковых уток.
Причина уныния известна всем. В Москве разгар охоты по перу, скоро
поскачут за лисами и зайцами, великий князь и бояре рассыплют ловким
сокольничим свои милости. Васька не вспоминает о перепадающих порой
зуботычинах и порках. Ему даже кажется, что он всегда любил свое дело, хотя
в малолетстве, когда его приучали к птицам, часто ревел и мучился. Поди-ка,
не поспи несколько дней и ночей, таская на руке строптивого сокола,
встряхивая и дразня птицу, чтоб тоже не спала, чтоб сморилась и подчинилась,
наконец, кормящему ее человеку. Васька любит хвастать своей удачливостью.
Великий князь к нему добр. На подарки-де Ивана Васька разжился, выстроил в
прошлое лето новый дом возле Собачьей площадки, забренчал мошной. Пора бы и
свадьбу играть, и невеста нашлась - своя, из дворовых, пригожая девка, да
вот - в Шемаху погнали! И принесла нелегкая этого посла! Ишь, щурится,
дармоед! Подарки получил! А за что?