"Ричард Пратер. Ранчо смерти ("Шелл Скотт" #22) " - читать интересную книгу автора

отказался, и неприятности не замедлили начаться - пожар на фабрике, странные
поломки на производственных линиях, порча продукции на складах, срывы
поставок. Тогда Слоун и позвонил мне.
Я работал над этим делом четыре месяца. Здесь нет нужды останавливаться
на деталях, это другая история, но уже через неделю я выяснил, что два
"страховых агента" - люди Жюля Гарбена. И почти сразу же мне было сделано
предупреждение. Очень остроумное предупреждение. Трое здоровенных громил
неожиданно зажали меня в мужском туалете и отметелили что надо. Им,
разумеется, тоже досталось, но они захватили меня врасплох, и победа
осталась за ними. Додо повис у меня на одном плече, Фармер - на другом. Ноги
у меня подогнулись. Тогда Карл Купер подошел к двери, открыл ее и впустил
внутрь Жюля Гарбена.
Так я встретился с Жюлем.
Глаза у меня совсем заплыли, но видеть я все же еще мог. На Гарбене был
отличного покроя черный костюм, сшитая на заказ белая рубашка с высоким
воротничком, шелковый галстук, серебряные запонки, черные, тщательно
начищенные штиблеты. Его парни держали меня, а он взялся за дело. На меня
обрушился град сильных, точно рассчитанных ударов - в голову, в грудь, в
живот. Казалось, он не испытывает никаких эмоций, просто выполняет
необходимую работу.
Бил он меня до тех пор, пока я не свалился, думаю, бил и потом, все
тело у меня оказалось в синяках и кровоподтеках. В больнице у меня
обнаружили перелом трех ребер, да и почкам порядком досталось. Пришлось
провести там две недели. Выйдя оттуда, я вновь занялся этим делом, но теперь
у меня появился здесь и личный интерес.
Убедившись в том, что предупреждение не возымело эффекта, они
предприняли попытку убить меня. Точнее, две попытки. В меня стреляли ночью.
Я так точно и не узнал, кто стрелял, но думаю, это был Тей Грин. Если это
так, то я был, возможно, единственным человеком, по которому Грин
промахивался дважды.
Я занимался этим делом уже четыре месяца, и у меня накопилось
достаточно материала на Гарбена, когда внезапно был убит Слоун. Я докладывал
ему о результатах моих расследований каждый вечер. В тот вечер Гарбен с
одним из своих людей неожиданно появился у дома Слоуна в западном районе
Лос-Анджелеса. Слоун увидел, как они выходят из автомобиля, и прежде чем
впустить, позвонил мне. Во время последовавшей бурной сцены, я в это время
уже спешил на помощь своему клиенту, Гарбен выхватил пистолет и дважды
выстрелил в Слоуна. Подъезжая к дому, я увидел, как двое выбежали из дома,
быстро сели в машину и уехали. Слоун был еще жив и успел назвать мне имя
убийцы. Я сообщил об этом властям. Гарбен и его подручный были арестованы, и
последний был приговорен к пожизненному заключению в Фолсоме.
Гарбен заработал газовую камеру, но, к сожалению, так и не попал в нее.
Задолго до того, как Гарбена приговорили к смертной казни, задолго даже
до того, как его засадили в каталажку, мне удалось встретиться или, по
крайней мере, узнать почти всех членов его банды и людей, с ней связанных,
включая Хэла Кэлвина и Летти - Летицию Гарбен, жену Жюля. Жизненные пути
всей этой троицы переплелись весьма причудливым образом. Кое о чем мне
рассказали, кое о чем я сам догадался, но неоспоримо было одно: Летти вышла
замуж за Гарбена исключительно из-за его денег. Считая наличный капитал,
деньги в банках, недвижимость, акции и ценные бумаги, он стоил три-четыре