"Ричард С.Пратер. Четверо со 'Сринагара' ("Шелл Скотт" #14)" - читать интересную книгу автора

отшатнулся назад, стукнулся спиной о переборку и сполз на кожаный диванчик у
стола. Удар не смог окончательно вышибить из него дух, но духа в нем
оставалось не так уж много. Я подошел к нему и ударил его ребром левой
ладони по челюсти, как топором, словно хотел разрубить ее пополам. Честно
говоря, мне действительно очень хотелось этого. Край ладони попал в цель, и
он растянулся на полу, свалившись с дивана. Его шикарная капитанская фуражка
улеглась рядом с ним, донышком книзу.
Я быстро обернулся, и кольт был у меня в руке еще до того, как я
закончил поворот. Если бы кто-нибудь из команды был поблизости, он
обязательно бросился бы на меня. Но никого не было видно. Я убрал револьвер,
вышел из рубки и осмотрелся. Здоровяк, которого Госс назвал Чаном, снова
стоял на своем посту у трапа. Двое или трое таких же парней прогуливались в
разных местах по палубе, но, по всей вероятности, никто не был очевидцем
только что закончившегося инцидента. Я вытер со лба внезапно выступившую
испарину, сошел вниз на палубу и пошел по проходу к трапу.
И тут я заколебался. В этот момент меня больше всего интересовало,
почему Госс так настойчиво утверждал, будто седого джентльмена не было здесь
вчера ночью. Я мог понять, почему он пытался скрыть тот факт, что Велден
присутствовал на борту "Сринагара" незадолго до своей смерти. Но к чему
притворяться, будто в каюте были только он и Наварро? Зачем ему было
отрицать также присутствие этого четвертого человека?
Больше чем когда-либо мне захотелось узнать, кем был этот четвертый
человек, что он здесь делал прошлой ночью, в чем состоял его бизнес, рэкет,
быть может? Было маловероятно, что он до сих пор находится на яхте, но не
было исключено, что какой-нибудь его след мог сохраниться в каюте внизу.
Коробок спичек, особый сорт сигарет, может быть, даже стакан с отпечатками
его пальцев. Никогда ни в чем нельзя быть уверенным, пока сам не посмотришь.
При удаче я мог рассчитывать на несколько минут, прежде чем подымется
скандал, одной или двух из этих минут было бы достаточно. Я повернулся и
направился к трапу, ведущему на нижнюю палубу, спустился вниз и подбежал к
безымянной двери, сквозь которую я проник в каюту прошлой ночью. Она была
незаперта. Я перешагнул через порог и нащупал выключатель. На этот раз каюта
была пуста. Более чем пуста. Кто-то прошелся по ней с мылом, щеткой и губкой
и буквально вылизал здесь каждый дюйм. Каюта чуть не блестела, так тщательно
она была вычищена. Что ж, это тоже кое о чем говорило, но было очевидно, что
здесь мне больше ничего не удастся узнать.
Я вышел в коридор, прошел мимо седьмой каюты, где я должен был
встретиться с Эллен, и поднялся по трапу на верхнюю палубу. Еще одна пара
тяжеловесов стояла, прислонившись к ролингам у штирборта, недалеко от того
места, где прошлой ночью был расположен бар. Они подозрительно ощупали меня
взглядом, но с места не двинулись.
Еще оставалось несколько метров все еще блестевшего квадратного настила
палубы, служившего вчера танцевальной площадкой. Пересечь ее, добраться до
трапа - и можно считать, что я в безопасности. Спуститься вниз по сходням,
прыгнуть в моторку и "до свидания, "Сринагар"!
Но как раз в тот момент, когда я почти поверил в то, что мне это уже
удалось, мышеловка захлопнулась. Позади меня голос - очень хорошо знакомый
мне голос - заорал:
- Вот он! Хватайте его! Прикончите этого сукина сына!
Это был голос Госса, он оказался намного крепче, чем выглядел!