"Ричард Пратер. Разворошенный муравейник" - читать интересную книгу автора

резиновых щеточек. Их почти не было видно с внешней стороны. Очки
годились. Я дал Генри еще один доллар и снова воспользовался его телефоном.
Мой приятель по имени Смит заканчивал бухгалтерские курсы в колледже
в Вудберри. Однажды я отдал ему пятую часть галлона бурбона и считал, что
он мне обязан.
Добираясь до него, мне пришлось поговорить не менее чем с девятью
людьми в Вудберри. Они мне говорили, что идут занятия и что моя просьба
категорически противоречит правилам. И все же я добился, чтобы мне его
позвали. Чтобы получить нужную мне информацию, потребовалось не более пяти
минут. Я повторил услышанное три раза. Наконец мне показалось, что я
запомнил. Смит сообщил мне также, что бурбон закончился. Но я этот
непрозрачный намек проигнорировал.

***

Здание, где находился офис фирмы "Джонсон и Кэш", располагалось
посреди квартала между Седьмой и Восьмой улицами, на Фигуэроа. Я
остановился перед большими стеклянными дверями и полюбовался своим
отражением.
Предварительно я заехал домой, взял портфель, набил его газетами и
заменил свой ярко-голубой габардиновый костюм на солидный черный, который
в последний раз надевал на похороны. Я также нацепил черный галстук и взял
единственную шляпу, которая у меня была, - темную, замусоленную, со слегка
помятыми полями. При этом я убрал красовавшиеся раньше на ней желтое и
красное перышки. Шляпа прикрывала поврежденную верхушку моего левого уха и
удачно маскировала торчащие светлые волосы. Со своим носом я, к сожалению,
ничего не мог поделать.
Впрочем, даже в очках с роговой оправой я все равно оставался Шеллом
Скоттом. При внимательном рассмотрении я не смог бы обмануть даже мою
шестую кузину или еще кого-нибудь из тех, кто меня знал. Однако кому надо
описывать высокого блондина в ладно сидящем костюме и ярчайшем галстуке -
самом ярком, который вам когда-либо приходилось видеть? Я даже немного
походил на прилежного ученика.
Толкнув широкую дверь, я решительно вошел в офис. Совсем близко от
входа, за столом с пишущей машинкой, восседала бойкая барышня, вся в
кудряшках и с карандашом за ухом. Позади нее, по обе стороны большой
комнаты, стояло еще с полдюжины столов. Напротив входа виднелись три
двери, на них были прикреплены дощечки с золотыми надписями. Издали я не
мог разглядеть, что там было написано. Но я догадывался, что на одной из
них значится: "Мистер Э. Кэш, президент", или что-нибудь в этом роде. Две
большие двери по правой стене офиса вели в другие комнаты, которые, как я
понимал, служили подсобными помещениями.
Я сунул портфель под мышку и подошел к бойкой барышне. Шляпу я не
снимал. Поправив очки, я прочистил горло.
- Могу я видеть мистера Кэша? - осведомился я.
- Мистера Кэша нет, сэр. Могу я быть вам полезной? - Девица подняла
на меня глаза и автоматически улыбнулась.
- Ах как неудачно! - Я сделал огорченную физиономию. - Я был уверен,
что мистер Кэш будет на месте. Ну да ладно. В данный момент это не очень
существенно. Если вы мне поможете, я сразу займусь работой.