"Поттер Патриция. Шотландская наследница " - читать интересную книгу автора

Элизабет обернулась. На этот раз - с широкой улыбкой на губах, от
которой, казалось, засветилось ее лицо.
- Я предупрежу Барбару, - сказала она. - Не сомневаюсь, что она и Хью
будут в восторге от того, что увидят за столом вас обоих.
Ее озорной тон не оставлял сомнений, что все на самом деле как раз
наоборот. Бену неудержимо захотелось улыбнуться ей в ответ, но он сохранил
невозмутимый вид. Кто его знает, как могут расценить обмен улыбками в
семьях, близких ко двору Его Величества!
- Благодарю за гостеприимство, - суховато сказал Бен, но Элизабет
вновь улыбнулась. Улыбнулась так широко и искренне, что Бену показалось,
что она поняла все, что он хотел сказать на самом деле.
- В таком случае, до встречи.
Она обернулась, чтобы сказать несколько слов Дункану, который тем
временем успел появиться возле двери, а затем ушла.
"А ведь ему, наверное, за семьдесят", - подумал о Дункане Бен.
Конечно, дворецкому ужасно не хочется перемен. И все же старику пора на
покой, что бы там ни думала по этому поводу Элизабет Гамильтон. Он много
слышал о том, что в старых английских семьях дорожат традициями, но не до
такой же степени! В зависимости от того, какую власть получит в Калхолме
Бен, он постарается раньше или позже избавиться от этого ископаемого.
Бен вместе с Сарой Энн двинулся вслед за Дунканом к лестнице, ведущей
вниз. Шли они медленно - а как они еще могли идти, возглавляемые этим
Мафусаилом, - и у Бена была возможность хорошенько осмотреться по сторонам.
Спустившись вниз, они долго шли длинным коридором, и наконец дворецкий
остановился и открыл дверь спальни, расположенной в самом его конце.
Комната оказалась довольно большой, но совершенно нежилой. Толстый
слой пыли лежал повсюду, покрывая серым чехлом старинную тяжелую мебель.
Однако окно спальни оказалось большим и выходило на озеро. Припомнив те
постоялые дворы и амбары, в которых ему доводилось ночевать, Бен решил, что
по сравнению с ними эта комната - настоящий дворец. Распахнув внутреннюю
дверь, Бен обнаружил еще одну небольшую, смежную комнатку. Чем она могла
быть раньше? Будуаром, например, или курительной, или гардеробной - бог
весть. В этой комнатке тоже было окно - большое и также выходящее на озеро.
Дункан принюхался, поморщился и заметил:
- Здесь нужно хорошенько проветрить.
- Какое оно красивое и ужасно большое, - заметила Сара Энн, указывая
на окно.
Морщинистое лицо дворецкого неожиданно смягчилось и подобрело.
- Джорди принесет сюда лошадку и другие игрушки, как только закончит
разбирать ваш багаж, - сказал он. - А Эффи здесь проветрит и все хорошенько
вымоет, пока вы обедаете.
Сара Энн впервые за все время выпустила руку Бена и направилась к
кровати. Бен и Дункан посмотрели, как она карабкается на нее - слишком
высокую и огромную для такой маленькой девочки, как, наконец, она покоряет
вершину и начинает прыгать, издавая победные крики. Десять, двадцать,
тридцать секунд... А затем...
А затем она уютно свернулась калачиком и провалилась в сон, уснув так
мгновенно и легко, как это умеют делать только маленькие дети и животные.
- Прелестная малышка, - свистящим шепотом сказал Дункан.
- Это точно, - согласился Бен, непроизвольно употребив ходовое