"Поттер Патриция. Шотландская наследница " - читать интересную книгу автора

пойдет обо всем доложить леди Элизабет, и удалился, шаркая подошвами и всем
своим видом выражая крайнее неодобрение.
Бен взглянул на Сару Энн. Девочка перестала рыдать, но не двигалась с
места, крепко сжимая в одной руке корзину с кошкой, а другой - прижимая к
груди свою куклу. Когда она подняла взгляд на Бена, у того едва не
разорвалось от жалости сердце - столько отчаяния было в ее глазах.
- Пойдем к окну, - предложил Бен;
Она покорно последовала за ним, и Бен поднял девочку на руки, чтобы та
смогла лучше рассмотреть открывающийся за стеклом пейзаж: покрытые вереском
невысокие холмы и гладь озера, багровеющую в последних лучах заходящего
солнца.
Как непохоже это на сухие, теплые техасские зимы... Негромкое "а-ах"
вырвалось из груди Сары Энн при виде открывшейся картины.
- А здесь можно устраивать пикники? - спросила она, подумав. - Мама
однажды брала меня на пикник.
- Немного холодно для пикника, - ответил Бен. - Но попробовать можно.
Надо будет раздобыть лошадь для себя и пони для Сары Энн. А еще -
съездить в Эдинбург и повидаться с управляющим делами Калхолма. Но не
сейчас. Саре Энн нужно несколько дней, чтобы отдохнуть и придти в себя, а
ему эти же несколько дней необходимы для того, чтобы попытаться понять, что
же тут, в конце концов, происходит.
Внезапно Сара Энн отвернулась от окна и крепко прижалась к Бену.
Корзина с Аннабел, которую девочка так и не выпустила из руки, мягко
ударила в его спину. Боже, сколько доверия и нежности было в этом детском
объятии!
- Ты не уйдешь? - прошептала она.
- Нет, Ягодка, - так же шепотом ответил он, обнимая крошечное
тельце. - Ты будешь со мной.
Она удовлетворенно шмыгнула носом, но не ослабила объятий, и Бен всем
своим существом ощутил страх, наполнявший ребенка. Господи, как много
значит эта девочка в его жизни! И как он мог раньше жить, не зная ее?
Столько лет он прожил на свете и не знал, не подозревал даже, без чего он
живет. Сам он рос, не зная родительской ласки. Мать умерла, когда он был
еще совсем маленьким, а отец... Отец его был неласковым, замкнутым
человеком, с головой погруженным в свою юридическую практику. Бен не мог
вспомнить ни одного случая, чтобы отец улыбнулся ему, или - прости ему,
господи, - поцеловал своего сына. Он заботился, чтобы у Бена было все
необходимое, но этим и исчерпывались его отношения с сыном.
- Мистер Мастерс.
Звук собственного имени вернул Бена к действительности.
В дверях детской стояла Элизабет Гамильтон, и по ее виду было заметно,
что она озадачена. Бен опустил Сару Энн на пол, не выпуская, впрочем, ее
руки из своей ладони.
- Миссис Гамильтон, - ответил Бен. Он решил обратиться к ней именно
так, поскольку до сих пор чувствовал себя ужасно неуверенно в тех случаях,
когда ему приходилось общаться с титулованными особами. Бен всегда боялся
что-нибудь при этом напутать. - Простите, если обращаюсь к вам не совсем
так, как того требует этикет.
- Барбара и я формально носим титул леди Калхолм, - ответила
Элизабет. - Но слуги и большинство наших гостей предпочитают называть нас