"Виктор Владимирович Потапов. Последнее колдовство" - читать интересную книгу автора

напуганы... предсказания жрецов, война, различные слухи... Плохо будет, если
мы останемся без рыбы, впереди трудная зима, нужно кормить ратников...
Минуту Ратибор стоял неподвижно, затем с досадой ударил кулаком по
изъеденному влагой и ветром камню и быстро зашагал внутрь дворца.
- Собери десяток воинов... Седлайте коней!.. Прихвати побольше
факелов! - минуя многочисленные покои и палаты отрывисто бросал он
спешившему за ним Ратше. - Я сам разберусь с этим духом! Я заставлю его
замолчать навсегда! Вышибу его из этой пещеры, если только он там есть...
Вторя плеску волн, рыдали и вскрикивали струны диковинного инструмента.
Казалось, неумелая рука ребенка терзает ради забавы арфу - дергает, тянет,
рвет, но сила, с которой она исполняла свою дикую песню, была отнюдь не
детской.
Ратибор обвел взглядом стоявших вокруг него людей, и презрительная
усмешка оттянула уголок его рта - так поспешно спрятали они глаза.
- Факел и меч! - спокойно приказал он.
Несколько мгновений воины и слуги растерянно молчали, затем бросились к
царевичу.
- Не ходите туда, господин наш, не ходите! Предками заклинаю! Там
погибель! Не ходите! - запричитал верный Ратша, схватив Ратибора за край
плаща, и все закричали следом за ним.
- Ну-у! - Ратибор яростно выбросил вперед руки, и люди разом смолкли -
в его ладонь послушно легла холодная рукоять меча.
Пламя заметалось на ветру, швыряясь искрами и обрывками дыма, и Ратибор
исчез в узком отверстии входа.
И сразу же темнота и тишина отделили его от людей. На мгновенье царевич
остановился - в голове скользнула трусливая мысль: может быть, все-таки
вернуться - но тут же понял, что это уже невозможно. Долг и честь обязывали
идти вперед, и он двинулся дальше.
Вскоре узкая горловина расширилась, скользкие холодные стены
расступились, открывая глубокое мрачное подземелье. Слева со стороны реки в
него проникал серый рассеянный свет. Черная студеная вода плескалась у самых
ног, и, гулко отдаваясь в невидимых сводах, стонала арфа.
Подняв над головой факел, царевич огляделся по сторонам. Что-то смутно
забелело справа в темной глубине грота. Сердце скакнуло и лихорадочно
забилось в груди. Водя факелом над головой, царевич пытался разглядеть, что
ждало его там впереди, но было слишком темно и далеко, и, ничего не
разобрав, Ратибор осторожно стал пробираться вперед. Идти было трудно, ноги
скользили на голых валунах, а песок и галька скрипели под каблуками,
запечатлевая каждый его шаг.
Приблизившись вплотную, Ратибор облегченно вздохнул и опустил верный
меч - это было всего лишь человеческое тело, сжимавшее в руках арфу.
Проникавшие в пещеру волны накатывались на него и, задевая струны, вызывали
те необычные звуки, которые напугали рыбаков.
Склонившись над водой, чтобы разглядеть утопленника, Ратибор вытянул
факел вперед и, вскрикнув, отпрянул назад: с черной поверхности, застывшее и
белое, на него взглянуло лицо старшего брата.
Царевич окинул взглядом разбитую золоченую арфу с обвисшими, частью
оборванными струнами, перевел взгляд на еле плещущуюся у ног волну и резко
сжал рукоять меча. Внезапная мысль пронзила его. Озираясь по сторонам, он
медленно отступил к стене. Только сейчас он понял: арфа не могла звучать!