"Виктор Владимирович Потапов. Последнее колдовство" - читать интересную книгу автора

Здесь было какое-то колдовство.
Пещера надвинулась на него тьмой и каменными сводами, вновь предстала
обиталищем грозного духа. Некоторое время Ратибор, напрягшись, готовый ко
всему, стоял, прижавшись спиной к сырой неровной стене, но ничего не
происходило. Страх отпустил его, и царевич вспомнил свои хвастливые слова в
палатах.
Набравшись мужества, он шагнул к воде.
Лицо Ярополка было безмятежно, он даже как будто... Ратибор опустил
факел еще ниже.
Да, он улыбался!
Как жутко!.. Как ужасна эта счастливая улыбка, навеки заледеневшая на
губах брата.
Казалось, он просто спит и видит чудесный сон. Но скрюченные,
окостеневшие пальцы, сжимавшие любимый инструмент, нарушали картину, вызывая
ощущение какой-то неведомой жути.
Ратибор долго завороженно смотрел на Ярополка, и скорбь уже охватила
его душу и сжала грудь, и мысли протянулись к будущему: к тому, как пошлют
гонца, и он, словно стрела, пронзит сердце отца известием о смерти любимого
сына, к похоронам, горю, плачу. Но сильнее горя было желание понять причину
гибели брата - выражение его лица слишком противоречило смерти.
Счастливый!.. Что может быть радостного в ней, когда тебе всего 25?..
"Он не погиб в борьбе и не утонул, - размышлял Ратибор, - не отравлен и
не умер от голода или болезни. Но от чего?!.. Арфа? Колдовство?.. Может
быть, он просто замерз? Злые разбойники отобрали у него теплую одежду, коня
и бросили в безлюдном краю. И он шел, шел, шел, теряя силы и коченея, и
погиб почти у порога родного замка. Говорят, что, замерзая, люди умирают без
боли, и перед концом им часто грезится нечто прекрасное и волшебное... Может
быть. Но ведь не настолько, чтобы испытывать счастье? А он счастлив! БЫЛ
счастлив, - поправился царевич, вглядываясь в лицо брата, - в последние часы
или минуты жизни... А холод мог дать только покой..."
Сделав несколько шагов в сторону, Ратибор крикнул. Звук его голоса
мощно пронесся под сводами, но стиснутый в узкой трубе входа сник и долетел
до стоявших снаружи людей слабым эхом. Ратибору пришлось крикнуть еще раз,
прежде чем они поняли, что он зовет их, и вошли в пещеру.
Сбившись в кучу и боязливо вытягивая перед собой факелы, дружинники
медленно приблизились к Ратибору.
- Возьмите царевича, - приказал он тихо, и огонь кроваво блеснул на
острие его меча.
Широкая тропа, утопленная меж высоких пушистых сугробов, вывела
Ратибора на узкую длинную поляну, в дальнем конце которой, укрытая густой
черной тенью, стояла приземистая изба. В единственном тускло освещенном окне
что-то мелькало, поблескивало, над крышей вился густой белый дым.
Некоторое время Ратибор разглядывал этот приют нечистой силы, а затем,
запахнув поплотнее длинную волчью шубу, решительным движением колен послал
коня вперед.
Отворив скрипучую низкую дверь, он вошел и огляделся по сторонам.
Посреди единственной комнаты над очагом в огромном котле бурлило неспешно
какое-то варево. Затянутые льдом окна пропускали внутрь странный, как будто
выцеженный из вечернего сумрака синеватый свет. С потолка, явственно
выступая при вспышках пламени из колышущейся, наполненной запахами хьмы,