"Виктор Владимирович Потапов. Последнее колдовство" - читать интересную книгу автора

Виктор Владимирович Потапов

ПОСЛЕДНЕЕ КОЛДОВСТВО


Жестокие морозы сковали земли царя Всeслава зимой накануне года
Дракона. Повсюду, царили голод и запустенье, погибло много людей и скота, и
даже звезды перестали мигать в выстуженном, омертвевшем небе.
К середине января стужа, спала, и бескровные, пожелтевшие лица с
надеждой поднялись к холодному солнцу, моля его о милости и защите. Дрожа от
мучительного запаха возложенных на жертвенные алтари зажаренных туш,
тянулись тощие шеи, а голодные рты послушно бубнили древние, как мир,
молитвы.
Но никто не в силах остановить вечное движение колеса судьбы - в
полнолуние иззубренная крылатая тень закрыла диск луны - и год Дракона
наступил, открыв дорогу бедам и злу.
Весной в обглоданные стужей поля и леса прилетели стаи черных воронов,
предвестников войны, а ближе к лету пропал старший сын царя Ярополк.
Отправленная на его поиски дружина вернулась вскоре, неся тревожную
весть: с запада на страну напали орды мохнатых варваров, скачущих верхом на
волках и пожирающих человеческое мясо. Поспешно собрав рать, оставив править
за себя среднего сына Ратибора, царь Всеслав отправился в поход.
Целыми днями, не зная ки сна ни отдыха, царевич Ратибор и его младший
брат Тиудемир скакали по дорогам страны, карая расцветшее во время войны
беззаконие, сражаясь с шайками таившихся прежде в лесах жестоких и наглых
разбойников, укрепляя дух подданных, собирая новые дружины, запасы
продовольствия, оружие, табуны лошадей.
К концу лета от царя стали приходить добрые вести: он начал одерживать
победы и осенью надеялся возвратиться в столицу.
Но лето прошло, осень улетела с последними стаями птиц, а войне не было
видно конца.
Забились о берег холодные волны, засыпало первым снегом сухую стерню на
полях, и братья стали собирать новое войско, чтобы вести его на подмогу
отцу.
Упершись ладонями в парапет повисшей над рекой каменной балюстрады,
царевич Ратибор в тяжелом раздумье смотрел на беснующуюся у подножья утеса
стихию. Грохот волн заглушил шаги подошедшего слуги, и только его вкрадчивый
голос заставил царевича очнуться от дум и оторвать взгляд от бушующих вод.
- В чем дело, Ратша? - спросил он, оборачиваясь.
- Новая беда у нас, царевич, - поклонившись, начал слуга, - рыбаки
взбунтовались. Отказываются выходить на ловлю. Говорят: в одной из пещер
поселился злой дух. Говорят: его голос поет, как заморская арфа господина
нашего Ярополка, и что он... - Ратша на мгновенье замолчал, - они твердят,
что он призывает бурю.
- Глупые россказни! Чушь! Какой дух?! - выкрикнул царевич. - Я в
детстве сам облазил с братьями весь берег, все пещеры - ничего там нет,
кроме воды и камней. Они просто боятся выходить в такую погоду! Возьми
дружинников и заставь их!
- Не знаю, царевич, - слуга покорно, словно сам был повинен в
случившемся, склонил голову. - Только на реку они не пойдут. Люди