"Кэтрин Энн Портер. Тщета земная" - читать интересную книгу автора

тетю Эми, хотя она вовсе не была с ним помолвлена. И предполагалось, что
дядя Габриэл будет драться с ним на дуэли, но отец подоспел туда первым. У
них славный, самый обыкновенный отец, когда девочки нарядные и послушные, он
сажает их к себе на колени, а если придут не очень аккуратно причесанные или
с не совсем чистыми ногтями, прогоняет. "Уходи, смотреть на тебя противно",
- говорит он сухо. Он замечает, если у кого-нибудь из дочерей перекручен
чулок. Заставляет чистить зубы препротивной смесью толченого мела с угольным
порошком и солью. Когда они капризничают, он их гонит с глаз долой. Они
смутно понимают, что все это для их же блага в будущем; а когда простудишься
и хлюпаешь носом, он прописывает горячий пунш и сам проследит, чтобы тебя
напоили этим чудесным лекарством. Он не теряет надежды, что дочери вырастут
не такими глупенькими, какими выглядят вот сейчас, сегодня, а если
забудешься и при нем говоришь о чем-нибудь слишком уверенно, он спрашивает:
"Откуда ты это знаешь?" - да таким тоном, что поневоле растеряешься. Потому
что - вот беда! - неизменно оказывается, что ничего они этого не знали, а
только повторяли с чужих слов. Да, разговаривать с отцом нелегко, он
расставляет ловушки, и в них неизменно попадаешься, а Марии с Мирандой чем
дальше, тем сильней хочется, чтобы он не считал их дурочками. И при таком
вот характере их отец когда-то уехал в Мексику и прожил там почти год, а все
потому, что стрелял в человека, с которым тетя Эми кокетничала на балу. И
это он очень неправильно поступил, надо было вызвать того человека на дуэль,
как сделал дядя Габриэл. А отец просто взял и выстрелил в него, как самый
последний невежа. Из-за этой истории во всей округе поднялся ужасный
переполох и помолвка тети Эми с дядей Габриэлом чуть было не расстроилась
окончательно и бесповоротно. Дядя Габриэл уверял, что тот молодой человек
поцеловал тетю Эми, а тетя Эми уверяла, что он только любовался ее красивыми
волосами.
Тогда в дни карнавала затеяли великолепный костюмированный бал. Гарри
хотел нарядиться тореадором, потому что влюблен был в Мариану, а ей очень
шли черная кружевная мантилья и мексиканский гребень. Мария и Миранда видели
фотографию матери в том наряде, на милом ее лице ни тени кокетства, она так
серьезно глядит из-под водопада кружев, спадающих с торчком стоящего в
волосах гребня, и над ухом воткнута роза. Эми скопировала свой костюм с
маленькой пастушки дрезденского фарфора, что стоит на каминной доске в
гостиной; это была точная копия: шляпа с лентами, золоченый посошок, очень
открытый зашнурованный корсаж, короткие пышные юбки, зеленые туфельки - все
в точности такое же. И черная полумаска, но она никого не обманывала. "Эми
можно было узнать хоть за тысячу шагов", - сказал отец. Габриэл, невзирая на
свои шесть футов три дюйма росту, оделся под стать - ну и вид же у него был
в голубых шелковых панталонах до колен и в белокуром парике, да еще кудри
перевязаны лентой. "Он себя чувствовал дурак дураком и выглядел по-дурацки,
и в тот вечер уж доподлинно свалял дурака", - сказал дядя Билл.
Вечер проходил очень мило, пока все не собрались внизу, готовясь ехать
на бал. Отец Эми - наверно, он так и родился самым настоящим дедушкой,
думала Миранда, - только глянул на дочку, на виднеющиеся из-под юбки ножки в
белых чулках, глубокий вырез корсажа и нарумяненные щеки - и сразу вспылил,
возмущенный таким неприличием. "Позор! - провозгласил он во всеуслышание. -
Моя дочь не покажется на люди в таком виде! Это непристойно! - прогремел он.
- Непристойно!"
Эми сняла маску и улыбнулась ему.