"Кэтрин Энн Портер. Тщета земная" - читать интересную книгу автора

Заветное желание Миранды - быть сильной, но мыслимо ли на это решиться,
когда видишь, какую это накладывает печать?
- У Эми был прелестный цвет лица, - говорила меж тем кузина Ева. -
Совершенно прозрачная кожа и яркий румянец. Но это от туберкулеза, а разве
болезнь красива? И она сама погубила свое здоровье: когда ей хотелось ехать
на бал, пила лимон с солью, чтобы прекратились месячные. На этот счет у
девушек было дурацкое поверье. Воображали, будто молодой человек тронет тебя
за руку или даже только посмотрит - и сразу поймет, что у тебя за
нездоровье. Да не все ли равно? Но девицы в те времена были чересчур
застенчивые и почитали мужчин весьма искушенными и мудрыми. Я-то считаю, что
мужчина никогда не поймет... нет, все это глупости.
- По-моему, если у девушек нет средства получше, им надо бы оставаться
дома, - заявила Миранда, чувствуя себя личностью весьма современной и
умудренной опытом.
- Они не смели. Балы да танцы - это была их ярмарка, пропустить ее
девушке опасно, всегда найдутся соперницы, только того и ждут, как бы
перехватить поклонника. Соперничество... - Кузина Ева вздернула голову, вся
напряглась, ни дать ни взять боевой конь почуял поле битвы. - Вам,
теперешним, и не снится, что это было за соперничество. Как эти девицы
поступали друг с другом... на самую низкую подлость были способны, на самый
низкий обман...
Кузина Ева заломила руки.
- Это просто эротика, - с отчаянием сказала она. - Ни о чем больше они
не думали. Так прямо не говорилось, прикрывали всякими красивыми словами, но
это была просто-напросто эротика. - Она поглядела за окно, в темноту,
увядшая щека, обращенная к Миранде, густо покраснела. И опять Ева обернулась
к спутнице. Сказала гордо: - По зову долга я выступала с любой трибуны, хоть
на улице, и, когда надо было, шла в тюрьму, и не смотрела, здорова я или
больна. Оскорбления и насмешки, толчки и пинки сыпались на меня так, будто я
богатырского здоровья. Но мы не позволяем телесным слабостям мешать нашей
работе, это входит в наши убеждения. Ты понимаешь, о чем речь, - сказала она
так, словно до сих пор это было тайной. - Ну вот, Эми поступала смелее
других и как будто ничего даже не старалась отвоевать, но она просто была,
как все, одержима эротикой. Вела себя так, будто нет у нее на свете
соперниц, прикидывалась, будто и не знает, что за штука замужество, но меня
не проведешь. Все они ни о чем другом не думали и думать не хотели, а на
самом деле ничего не знали и не понимали, и внутри у них был тлен и
разложение... разложение...
Миранда поймала себя на том, что опасливо следит за длинной вереницей
живых трупов - изъеденные тленом женщины весело шагают к мертвецкой, распад
плоти скрывают кружева и цветы, головы подняты, мертвые лица улыбаются... и
она хладнокровно подумала: "Конечно, ничего подобного не было. Это такая же
неправда, как то, что мне говорили прежде, и так же романтично". И она
поняла, что устала от напористой кузины Евы и хочет спать, хочет очутиться
дома, пускай бы уже наступило завтра, скорей бы увидеть отца и сестру, они
такие живые, такие надежные, они посмеются над ее веснушками и спросят; не
голодная ли она.
- Моя мама была не такая, - по-детски сказала она. - Моя мама самая
обыкновенная женщина, она любила стряпать. Я видела вещи, которые она сшила.
Я читала ее дневник.