"Стивен Попкес. Великий Карузо ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

Результат не замедлил сказаться. Нанороботы только того и ждали. Месяц
спустя после прекращения ингаляций Норма проснулась в своей постели и
поняла, что не в состоянии дотянуться до телефона. Ленни по дороге на работу
заскочил к ней и нашел ее в плачевном состоянии. Врачи "скорой" ходили по
комнате, словно в замедленном кино. Когда они еле-еле тащились мимо нее, их
руки оставляли следы в воздухе. Аппараты на груди и кислородная маска
казались легче пуха. Норма улыбнулась и куда-то улетела...
Очнулась она в больничной палате, с маской на лице и распятым Христом
напротив. Взгляд у него был сочувственный - разумеется, настолько, насколько
возможно сочувствие, когда висишь, прибитый к кресту железными гвоздями.
Должно быть, ее подключили к каким-то приборам, потому что стоило ей
очнуться, как в палату тут же вошла медсестра. Минут через десять появился и
доктор Пибоди.
Вид у него был торжествующий. Казалось, он все эти годы мечтал об
одном - сказать ей, что время упущено и теперь ее может спасти только
операция.
Норма оторвала маску от лица.
- Когда мне можно будет поехать домой? - прохрипела она. Пибоди
окаменел на полуслове. Ради того чтобы увидеть его лицо, можно было
потерпеть даже черные пятна перед глазами.
- Мисс Карстейрс... - начал он.
- Да знаю, знаю, - нетерпеливо перебила его Норма, - я умираю.
Назначьте мне сиделку, чтобы я могла получать кислород дома.
Доктору Пибоди самому, кажется, не хватало воздуха.
- Что-нибудь еще? - ласково спросила Норма. Пибоди как ветром сдуло.
Как только он исчез, в палату вошел Бен.
- Подождите-ка, дайте, я угадаю. Вы отказались от операции?
Норма кивнула и, истощив запас сил, опустилась на подушку.
- Вытащите меня отсюда. Лучше я умру у себя дома.

Ленни говорил, что ей крупно повезло: пневмония оказалась не слишком
серьезной. Боли, которых так боялась Норма, так и не появились. От
перспективы потонуть в собственных жидкостях она тоже была милосердно
избавлена. Оставалась только сильнейшая и непроходящая слабость. Поднять
руку или перевернуться на другой бок казалось почти невыполнимой задачей.
Повезло, говорите? Пожалуй...
Ленни переехал к ней. Бен навещал ее ежедневно. Раз в два дня приходила
сиделка - помогала ей мыться и проверяла кислород.
Норма постепенно привыкла к кислородной трубке. Не будучи в силах
изменить ход событий, эта штука хотя бы облегчала его. Норма представляла, с
какой радостью принимали эту помощь ее наноработяги.
- Так значит, это Земля, да? - с улыбкой обратилась она к Бену. - Земля
говорит во мне?
- Теперь я так не думаю, - раздраженно отвечал Бен. - Это просто
глупость. Еще не поздно, и вы можете снова начать пользоваться FTV..
Позади него со страдальческим выражением лица стоял Ленни.
- Не уходи, мам... - тихо проговорил он.
- Все уходит, - сказала она спокойно, уплывая вдаль. - И я тоже.

Норма парила над лесом, а может, фабрикой - трудно было сказать