"Стивен Попкес. Великий Карузо ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

"Что там происходит? - думала она. - Я должна была умереть еще два года
назад. Я живу чужой, украденной жизнью..."
Где-то в глубине души Норма чувствовала, что крошечные машинки у нее
внутри затаились и ждут...

- Чего они ждут? - спросила она у Бена, потягивая кофе. Стоял теплый
мартовский день, и они сидели на веранде открытого кафе возле театра. Это
был ее восьмидесятый день рождения.
- О чем вы? - Бен смущенно откинулся в кресле. По сравнению с
нормальными людьми, он все еще выглядел ужасно худым, хотя за последние
несколько лет заметно поправился. Теперь глаза на его лице смотрелись почти
пропорционально, да и рот не выделялся так сильно, как прежде. - Разве вы не
счастливы?
- Счастлива.
- Тогда не задавайте лишних вопросов.
Норма фыркнула и поболтала ложечкой в чашке.
- Это и есть то чудо, которое вы так жаждали увидеть?
Бен загадочно улыбнулся в ответ.
- Я повидал достаточно.
- Эти наномашины... Они столько труда на меня потратили - и ради чего?
Почему они остановились?
- Из-за FTV.
- Чушь, я в это не верю. По-моему, FTV было всего лишь поводом. Я
думаю, они решили остановиться. По каким-то своим причинам.
- Вы считаете их умнее, чем они есть. - Бен зажмурился под весенним
солнышком.
- Здесь дело не в уме. - Норма побарабанила пальцами по столу. - Для
того чтобы иметь цель, много ума не требуется. А у них есть цель. Как это вы
тогда сказали? Мое пение - это производное их цели.
- И какова же, по-вашему, эта цель?
- Почем я знаю? Может, отправить шифровку на Луну или послать
экспедицию к Андромеде, а может, построить более удобную подземку... - Норма
задумчиво помолчала. - Я перед ними в долгу.
- Глупости, вы ничего и никому не должны. Считайте это наградой за
праведную жизнь.
Норма хмыкнула. Ее преследовало ощущение проходящего времени, словно у
нее внутри работал часовой механизм. Итак, выбор был за ней. Что ж, теперь
ей восемьдесят. Когда-то ведь придется сделать выбор... Когда не останется
ни зубов, ни ума, выбора у нее уже не будет. Так почему не теперь, когда
такая возможность есть?
- Черт подери, - вслух пробормотала она, - я готовилась умереть от рака
легких. Чем эти штуки хуже?
Бен встрепенулся:
- О чем это вы?
Норма смотрела вслед велосипедисту, лавировавшему в оживленном уличном
движении.
- Я перестала пользоваться ингалятором.
- Когда?!
- Только что.