"Лев Полонский. Чертово городище " - читать интересную книгу автора

заводов, было триста тридцать верст. Уехал туда Андрей в почтовой карете, а
вернулся в санях - началась зима. Катя выбежала ему навстречу, ликуя:
"Наконец-то!" Голос у нее был звонкий, веселый. Но заглянула Андрею в глаза,
и тень пробежала по лицу - вернулся ни с чем.
Андрей рассказал ей о своей встрече с начальником канцелярии Ирманом.
Два дня дожидался, пока тот примет его. Всякого наслушался, толкаясь по
городу. Говорили, что Ирман чудовищно жаден и к чужой славе ревнив, уверяли,
будто требует оказания чуть ли не царских почестей. Андрею он даже не дал
окончить объяснения. Поднял голову и процедил сквозь зубы: "Нет!"
На Андрея из глубины кабинета смотрели немигающие колючие глаза, и он
поразился, до чего это старческое лицо с острым, сухим носом и тонким
костистым подбородком похоже на хищную птицу. Тупица и бюрократ, Ирман был
из числа тех немцев, которых Ломоносов с горечью назвал "недоброхотами наук
российских".
Катя принялась утешать Андрея, ручаясь, что все образуется. А Бердяев,
выслушав его отчет о поездке, обронил:
- Ирман к дерзаниям глух.
Начальник завода Роман Васильевич Бердяев на свой страх и риск мог бы
позволить капитан-поручику плавить железо по-новому, но он был осторожен.
- Весьма сожалею, - Бердяев выразил свое сочувствие Андрею.
Михайлова огорчили эти слова: он надеялся, что Роман Васильевич любит
завод и найдет какой-нибудь выход. Поделился своими разочарованиями с Катей,
а она удивила его, спросив: "Точно знаешь, что уголь в печах хорош?" Андрей
подтвердил, что уверен. Катя загадочно улыбнулась и сказала:
- Почему бы не затеять званый ужин? Чтоб Бердяев пришел, офицеры...
Андрей пожал плечами, но желанию ее не воспротивился.

В этот вечер Катя блистала. Она была в платье, привезенном из Парижа,
надела бриллиантовые серьги и ожерелье. Облокотившись на руку мужа, Катя
встречала приглашенных. Щедро даря улыбки, не упускала случая сказать гостям
несколько приветливых слов. "Совсем как на балу в Петербурге", - подумал
Андрей. Мужчины пыжились, дамы, призвав на помощь свою память, говорили
по-французски. Особенно любезной Катя была с Бердяевым.
Начальник завода, которому перевалило за пятьдесят, млел от восторга,
молодцевато выпячивал грудь и внимал каждому слову хозяйки.
Усадив молоденького берг-лейтенанта за клавесин, Катя устроила танцы. В
паре с ней шел Роман Васильевич. Он бережно держал ее руку, говорил
любезности. Катя провела его по комнатам, и Бердяев нашел, что они
обставлены со вкусом. В одной из комнат играли в вист. Катя заверила Романа
Васильевича, что приносит счастье в игре, и он сел за карты. Смело понтируя,
Бердяев сорвал завидный куш.
- Вы как солнце в нашем краю! - восторженно сказал Роман Васильевич.
Не погрешив против истины, Катя лестно отозвалась о его
административном таланте, и Бердяев, обычно равнодушный к похвале, был
тронут. Катя подвела разговор к "горячему камню", наивным голоском спросила
у Романа Васильевича, верно ли, что каменный уголь лучше древесного.
- Истинно так, - кивнул Бердяев.
- Тогда жаль, что некому за правду постоять...
Роман Васильевич был застигнут врасплох.
- Сложно все это... - помялся он. Невольно поднял голову и, увидев